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Lecciones sobre las Actividades de Extension Agropecuaria
En los proyectos con actividades de transferencia de tecnología hay que verificar si existen realmente tecnologías validadas en las zonas donde el programa va a operar y, en caso negativo, es necesario dedicar recursos para este fin.
En los proyectos con transferencia de tecnología, además de la factibilidad tecnológica, es necesario examinar la viabilidad socioeconómica de las actividades y tecnologías propuestas.
En proyectos que se ejecuten en zonas de incertidumbre climática, minimizar el riesgo de pérdidas de los cultivos puede ser más importante que maximizar los rendimientos. En una agricultura de alto riesgo climático los productores están particularmente interesados en no perder la cosecha, más que en obtener ocasionalmente rendimientos excepcionales. Por lo tanto, la variabilidad de los rendimientos debe ser tomada en cuenta junto con sus niveles medios.
Los proyectos que introducen nuevos cultivos deben considerar cómo se distribuye el nuevo trabajo dentro de la familia, para no aumentar el trabajo diario de las mujeres, en el caso en que éste sea ya muy extenso.
El proyecto debe ser muy cauteloso a la hora de recomendar la introducción de forma generalizada de actividades no suficientemente probadas (nuevos cultivos, nueva ganadería, nuevas formas de producción, etc.). Deben minimizarse las consecuencias de los eventuales fracasos comenzando este tipo de actividades con carácter de experiencias piloto. Los fracasos no sólo repercuten negativamente en los ingresos de los productores, sino también en la credibilidad del proyecto. Por otro lado, suelen dar mejores resultados las recomendaciones que impulsan la difusión de actividades que ya existen en la región y que son exitosas, pero están poco extendidas.
Dado los problemas que enfrenta la asistencia técnica tradicional, la heterogeneidad en las condiciones agroecológicas del área de algunos proyectos, los problemas de comunicación que se presentan cuando la asistencia técnica la realiza un técnico ajeno a la comunidad, y la necesidad de aumentar la población atendida por los proyectos de forma efectiva, es importante explorar la posibilidad de encarar la extensión a través de "expertos locales", brindándoles el apoyo necesario (capacitación, material, etc.).
El uso de campesinos locales como colaboradores de la extensión y de la promoción ha demostrado ser exitoso. Esta experiencia ha permitido reducir sustancialmente los costos de transferencia de tecnología, mejorar la comunicación con los agricultores y su aceptación de la nueva tecnología, crear una fuente de empleo local alternativa, y asegurar la continuidad de las actividades de extensión después de la finalización del proyecto.
Los beneficios del mejoramiento genético del ganado (vacuno, ovino, alpacas) a través de adquisición de reproductores (que permiten lograr crías mejoradas y aumentar la producción de leche, carne y/o lana) son mayores en las áreas de riego, ya que en las áreas de secano las mejoras genéticas son difícilmente acompañadas por mejoras substantivas en la nutrición y el manejo.
En los proyectos con actividades de extensión agrícola y ganadera debe tenerse presente la estructura organizativa y el sistema de producción del grupo objetivo para poder desarrollar un trabajo adecuado a la realidad agroecológica, social y político-económica del área. Los patrones y valores culturales deben ser conocidos por los técnicos, para realizar una labor más efectiva y acorde con el grupo, de manera que nuevas tecnologías puedan ser introducidas, aceptadas y practicadas por los beneficiarios.
Un componente de crédito agrícola no es imprescindible en un proyecto de generación y transferencia de tecnología agropecuaria: se puede introducir tecnología entre agricultores muy pequeños sin necesidad de crédito. Para algunos productores, como los de semilla artesanal, que necesiten crédito para expandir su producción, una alternativa sería estimular la creación de pequeños fondos rotatorios por parte de ONGs y/o cooperativas que serían complementarias al proyecto.
Es necesario precisar y sistematizar las propuestas desarrolladas, y realizar un análisis económico para la extensión, además de explicitar los alcances, las metodologías de trabajo, los objetivos y metas que se desean lograr.
Los convenios con universidades que permitan realizar en el área del proyecto tesinas o tesis pueden ser de gran utilidad para el proyecto, siempre y cuando el tema de las mismas sea consensuado entre el estudiante y la dirección del proyecto. En el Proyecto Chuquisaca Sur, por ejemplo, se realizaron tesinas sobre la investigación y validación de determinadas tecnologías agropecuarias. De todas formas, se debe realizar un seguimiento y evaluación de las actividades realizadas y de los resultados obtenidos.
References:
1. Guatemala - Generación y Transferencia de Tecnología Agropecuaria y Producción de Semillas, 154-GM R154GMBE- Evaluación Pre-terminal, FIDA 1992
2. Honduras - Evaluación de la Cartera de Proyectos, CPE96 (English) CESHO96E (Spanish) CESHO96S FIDA 1996
3. México - Desarrollo Rural de Oaxaca, 036-ME R036MECS - Evaluación Ex-post, FIDA 1991
