Empresas cooperativas: un instrumento clave para transformar la agricultura en pequeña escala en un negocio rentable

En los últimos años, las organizaciones internacionales de desarrollo y los gobiernos han mostrado un renovado interés en las cooperativas como empresas autónomas, de propiedad conjunta y democráticamente controladas, que pueden ayudar a desarrollar la agricultura en pequeña escala. Las cooperativas agrícolas pueden ser fundamentales para abordar algunos de los desafíos que enfrentan los pequeños productores, como impulsar la acción colectiva para beneficiarse de las economías de escala y las mejoras de la eficiencia a lo largo de las cadenas de valor.

Las Naciones Unidas declararon el año 2012 “Año Internacional de las Cooperativas” con objeto de propiciar una mayor toma de conciencia sobre la importante contribución de las cooperativas para el desarrollo socioeconómico mundial y promover el crecimiento y fortalecimiento de las cooperativas en todo el mundo.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) han aunado fuerzas para promover las organizaciones rurales, especialmente las cooperativas agrícolas, durante el Año Internacional de las Cooperativas, a fin de asegurarse de que sigan ocupando un lugar destacado en el programa internacional de desarrollo.

Las empresas cooperativas mejoran la agricultura en pequeña escala orientada al mercado

Las organizaciones de productores, en particular las cooperativas agrícolas, cumplen una importante función de apoyo a los pequeños agricultores, ganaderos y pescadores. Permiten que los pequeños productores saquen más partido de las oportunidades que ofrece el mercado y hagan un mejor uso de la base de recursos naturales. Entre los servicios que facilitan a sus miembros cabe destacar los siguientes: acceso a insumos agrícolas, crédito, capacitación, instalaciones de almacenamiento y tecnología agrícola. Al mediar en el acceso a estos servicios importantes, las cooperativas tienen grandes posibilidades de transformar la agricultura en pequeña escala en una empresa rentable. Las cooperativas también dan protagonismo a los pequeños agricultores en los procesos de adopción de decisiones a todos los niveles. Además, constituyen un medio poderoso para apoyar a los grupos marginados, como los jóvenes y las mujeres. De hecho, las cooperativas están adoptando enfoques e instrumentos innovadores (como los planes de seguro contra riesgos climáticos basados en índices) que se han revelado sumamente resistentes a las crisis económicas y ambientales.

Objetivos de la actividad

Esta actividad reúne a representantes de productores y organizaciones de desarrollo agrícola, asociaciones cooperativas y las organizaciones de las Naciones Unidas para reflexionar sobre la importante función que las cooperativas agrícolas pueden desempeñar para mejorar las competencias empresariales de los pequeños agricultores a fin de que puedan integrarse en la cadena de valor. También brindará una oportunidad para compartir experiencias sobre las empresas cooperativas exitosas que han transformado la agricultura en pequeña escala en negocios rentables y que pueden contribuir a generar empleo. Asimismo, los ponentes presentarán una serie de iniciativas mundiales, como el Año Internacional de las Cooperativas y la campaña “Grow Co-operatives”, que están fomentando un mayor apoyo internacional a las cooperativas agrícolas.

Resultados previstos

• Intercambio de experiencias exitosas de cooperativas agrícolas impulsadas por pequeños agricultores.
• Acción conjunta sobre la mejor manera de apoyar las cooperativas agrícolas en el marco del Año Internacional de las Cooperativas.
• Posibles asociaciones entre la FAO, el FIDA y el PMA y las organizaciones participantes para respaldar el desarrollo de las cooperativas agrícolas.

Programa

16:30	Palabras de bienvenida e introducción de Nora Ourabah Haddad en nombre de la FAO, el FIDA y el PMA
16:45	Debate de expertos moderado por Sarah Longford, PMA Gilbert Manigabe, Federación de Cooperativas Cafeteras de Rwanda Vardan Hambardzumyan, Federación de Asociaciones Agrícolas – Unión de Entidades Jurídicas Jur Schuurman, Agriterra, Países Bajos Hannah Newcomb, Grupo de Cooperativas, Reino Unido
17:30	Preguntas y respuestas
18:00	Recapitulación, conclusiones y discursos de clausura