Montreal, 18 Nov (Notimex).- El microcrédito es parte esencial de la campaña para reducir el hambre porque se dirige al desafío de incrementar las inversiones en las actividades económicas de mil millones de pequeños campesinos rurales, indicó el FIDA.

En entrevista con Notimex, Gary Howe, jefe de desarrollo estratégico del Fondo Internacional para el Desarrollo de la Agricultura (FIDA), destacó la necesidad de otorgar microcréditos para combatir la pobreza.

En momento en que Naciones Unidas designa 2005 como Año del Microcrédito, Howe dijo en entrevista telefónica desde Londres que esa opción debe ser parte del compromiso de reducir la pobreza mundial a la mitad hacia 2015, un objetivo del Milenio.

Francamente, agregó, no hay muchas oportunidades de alcanzar esos objetivos en las áreas rurales de Asia, Africa y América Latina a menos que se refuerce el apoyo económico a los pobladores rurales.

Más de mil millones de personas, 90 por ciento de los pobres que trabajan por su cuenta, no tienen acceso a los servicios financieros mínimos y carecen de posibilidades de aumentar sus ingresos o de enfrentar imprevistos.

Según el FIDA, no sólo se debe tratar de proveer servicios sociales y educación sino de fortalecer su capacidad para generar ingresos.

Esta gente pobre no son desempleados, son campesinos, pequeños comerciantes y artesanos, y el reto de reducir la pobreza es aumentar el ingreso de la productividad, dijo Howe.
Añadió que esta gente no tiene más opción que tener acceso a capitales para invertir porque se ve obligada a operar en un mercado globalizado, que es más competitivo.

''La inmensa mayoría de las poblaciones rurales son trabajadores independientes y necesitan capitales y mercados como el resto de la sociedad''.

El microcrédito comenzó como una intención de hacer accesible pequeñas sumas de crédito, de 100 a 300 dólares, pero si esta gente está en pequeños negocios es claro que necesitan servicios financieros más amplios, afirmó.

Esos servicios financieros y microcréditos son esenciales para ahorrar, transferir, tener la capacidad para recibir y enviar remesas, algo muy importante en México y varios países de Latinoamérica y el Caribe, según Howe.

Aunque el microfinanciamiento es rentable para los grandes bancos comerciales, como han descubierto el banco Triodos de Holanda, el Citibank de Estados Unidos y el Deutsche Bank de Alemania, todo está por hacerse en ese terreno.

''Hasta ahora los servicios comerciales tradicionales no son accesibles a la población rural. No tienen acceso a créditos y el sistema de remesas es muy caro, por eso argumentamos que la situación de la gente pobre del campo podrá mejorar si se mejoran estos servicios financieros.''

Howe insistió que para bajar el costo de las remesas, clave para muchas economías del Caribe, para México y Centroamérica, hay que aumentar la competencia entre los bancos.
''Estudiamos la relación entre los pequeños bancos locales y los bancos con operaciones internacionales, y es claro que estos últimos no están compitiendo y cargan tasas muy altas para las remesas, pero aun así en los últimos dos años ha habido una baja en esos costos para los usuarios''.

Los bancos comerciales, indicó, pueden seguir bajando esos costos y seguir haciendo muy buen dinero. No es cuestión de terminar con los bancos comerciales sino hacer que enfrenten una competencia y que tengan que bajar lo que cargan a los usuarios que envían las remesas.

El segundo punto, dijo Howe, es cómo estas remesas que vienen desde afuera pueden llegar a bancos locales, cajas o bancos comunitarios para que la comunidad se beneficie más de esos envíos de dinero.

Por el momento esas remesas sirven fundamentalmente para el consumo y no para el desarrollo local, y la cuestión es ver cómo pueden servir para formar ahorros que sean accesibles para inversiones locales.

''Actualmente hay muchos vacíos y obstáculos institucionales, y hay que hallar soluciones porque no son cuestiones técnicas complejas, sino de crear instituciones y poner gente en el lugar que se necesita para que el sistema funcione mejor''.

Consideró que se deben movilizar los recursos nacionales y las remesas, porque lo interesante del microcrédito es que se desarrolla a partir de los ahorros locales, y eso permitiría reducir la dependencia de los recursos extranjeros y de la ayuda internacional.
''Esto es muy importante para países como México y otros más en Latinoamérica que no reciben mucha ayuda internacional y deben movilizar sus propios recursos''.

Esto es válido en muchos otros países, porque la ayuda internacional no resolverá la situación de mil millones de gentes muy pobres, abundó.

El FIDA propone una combinación de la ayuda internacional con una mayor movilización de los recursos nacionales, y el microfinanciamiento es un sistema para usar mejor los recursos locales.

El organismo nació como resultado de la Conferencia sobre el Financiamiento para el Desarrollo realizada en Monterrey, México.

El informe del FIDA al secretario general de la ONU, Kofi Annan, recordó que en la Conferencia de Monterrey se establecieron objetivos en ciertas áreas claves y que aún no han sido alcanzados.

El comercio exterior, la mejor alternativa para sacar de la pobreza a los campesinos y a la población rural, no avanza según las expectativas.

La negociación de la Ronda de Doha, dijo, no está realizando progresos. Hay muchas promesas, pero pocos asuntos que se pueden concretar.