IFAD 04/08

Klimaatverandering, sterk gestegen voedselprijzen en de groei van biobrandstoffen staan bovenaan de lijst van te bespreken cruciale ontwikkelingszaken, en focus van toespraak voor het Europees Parlement

Rome, Brussel, 31 maart 2008 – De gevolgen van dringende nieuwe ontwikkelingsuitdagingen staan centraal in de gesprekken die morgen plaatsvinden in Brussel tussen de Belgische autoriteiten en de voorzitter van het Internationaal Fonds voor Landbouwontwikkeling van de Verenigde Naties(IFAD), Lennart Båge.

Båge zal vertegenwoordigers van de Belgische overheid ontmoeten om innovatieve manieren te bespreken om honger en armoede te bestrijden in een snel veranderende wereld. Hij zal tevens een toespraak houden voor het Europees Parlement van 16u30 tot 17u30 over hoe IFAD haar banden met de Europese Unie kan versterken teneinde dringende nieuwe ontwikkelingsuitdagingen het hoofd te bieden, waaronder de stijgende voedselprijzen, klimaatverandering en de groei van biobrandstoffen.

“Klimaatverandering staat centraal in een warboel van nieuwe uitdagingen die het moeilijker maken voor de armsten in deze wereld om te ontstnappen aan armoede en honger” aldus Båge. “Eenvoudig gesteld, de prijs van ontwikkeling is zopas gestegen. Substantiële en bijkomende geldbedragen zullen nodig zijn om de arme landen te helpen aanpassen aan de klimaatverandering.”

Bijna één miljard mensen lijden honger en leven in extreme armoede. De meesten leven in landelijke gebieden in ontwikkelingslanden en zijn afhankelijk van de landbouw om te overleven. Honderden miljoenen kleine boeren en andere arme landelijke groepen leven in marginale gebieden die bedreigd worden door degradatie en woestijnvorming ten gevolge van klimaatverandering.

“We kunnen ervan uitgaan dat als gevolg van klimaatverandering tegen 2020 bijna 50 miljoen extra mensen riskeren honger te moeten lijden”, zei Båge. “Degenen die de minste verantwoordelijkheid dragen voor het probleem zullen het eerst getroffen worden, en het hardst.”

“De voorspelling is dat Afrika er het slechtste bij zal varen, met minstens 75 miljoen mensen die dagelijks te maken krijgen met toenemende watertekorten en gebrek aan water van goede kwaliteit,” stelde hij.

Stijgende voedingsprijzen en de groei van biobrandstoffen zijn twee andere trends nauw verbonden met klimaatverandering en die van groeiend belang zijn. De toenemende vraag naar biobrandstoffen baart de zorg dat arme mensen op het platteland die in marginale gebieden leven, hun gronden wel eens zouden kunnen verliezen aan grotere en meer invloedrijke belangengroepen die bijkomend land zoeken voor brandstofproductie. Velen van ’s werelds armste mensen voelen reeds de nood van de uit de pan rijzende voedselprijzen, die in rellen zijn ontbrand in verscheidene landen, waaronder Burkina Faso, Kameroen en Mozambique.

“Het is goed mogelijk dat veiligheid een ernstige zaak zal blijken in een niet zo verre toekomst”, zei Båge.

België en IFAD delen een lange en succesvolle geschiedenis van samenwerking in ontwikkelingslanden, vooral in Afrika. Sinds 1984 beheren zij samen het Belgisch Overlevingsfonds (BOF), een partnerschap ter bestrijding van honger en ondervoeding in Afrika, met voorrang aan de meest kwetsbare landen. Tot vandaag heeft het BOF 58 subsidies verleend waarmee 42 programma’s en projecten werden gefinancierd: het verbeteren van huishoudelijke levensmiddelen en voedsel; het ontwikkelen van de gezondheidszorg en sanitaire voorzieningen; het vergroten van toegang tot rurale financiering; het verzachten van de gevolgen van crisissen; en het versterken van het vermogen van gemeenschappen om actie te ondernemen.

België heeft 180 miljoen dollar bijgedragen aan door IFAD gesteunde programma’s en projecten, waaronder degenen die onder het Belgisch Overlevingsfonds vallen. België leverde tevens meer dan 47 miljoen dollar aan IFAD’s Speciaal Programma voor Sub-Sahara Afrika.

Bijna 50 procent van IFAD fondsen gaat naar Afrika, wat IFAD een plaats geeft bij de top drie van multilaterale instellingen op dit continent. Het Nieuw Partnerschap voor Afrika’s Ontwikkeling (NEPAD) en het Allesomvatend Afrikaans Landbouwontwikkelingsprogramma (Comprehensive African Agricultural Development Programme, CAADP) bieden een kader voor alle inspanningen van IFAD op het continent.

IFAD is bezig haar reeds lang bestaande partnerschap met de Afrikaanse Ontwikkelingsbank te verdiepen en heeft zich verbonden met de Alliantie voor een Groene Revolutie in Afrika, voorgezeten door de voormalig Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan, om te verzekeren dat Afrika haar eigen Groene Revolutie tot stand kan brengen.

IFAD heeft tevens landbouwonderzoek naar specifieke gewassen gesteund die van belang zijn voor arme plattelandsboeren, in veel gevallen verliep dat via de Internationale Adviesgroep Landbouwonderzoek (CGIAR). Landbouwonderzoek, dat met zoveel succes de eerste Groene Revolutie in Azië voortstuurde, heeft bewezen een rendement van meer dan 40 procent te behalen.

“De eerste Groene Revolutie toonde ons dat het niet voldoende is om zich enkel op productiviteit te concentreren” aldus Båge. “We moeten ook de voorwaarden creëren voor duurzame landbouw. Dit is een prioriteit voor IFAD, voor België en voor de Europese Unie als geheel.”

Båge voegde er aan toe dat hogere voedselprijzen en het potentieel van biobrandstoffen beide uitdagingen en kansen bieden. Na decennia van dalende prijzen kunnen de recente stijgingen in voedselprijzen aanzienlijke voordelen opleveren voor de kleine boeren en landbouw door kleine boeren economisch  levensvatbaarder maken.

Biobrandstoffen, en vooral de tweede generatie biobrandstoffen die kunnen geteeld worden op marginale gronden, zouden de kleine boeren een belangrijke nieuwe bron van inkomsten kunnen verschaffen.
“Deze twee trends zijn bezig het ‘plattelandsgebied’ aantrekkelijker te maken voor investeringen”, zei hij.

---

IFAD werd 30 jaar geleden opgericht om plattelandsarmoede aan te pakken, belangrijkste gevolg van de droogtes en schaarstes in de vroege jaren zeventig. Sinds 1978 heeft IFAD meer dan 10 miljard dollar geïnvesteerd in lage rente leningen en subsidies die meer dan 300 miljoen zeer arme plattelandsvrouwen en –mannen hebben geholpen hun inkomsten te verhogen en in het onderhoud van hun gezinnen te voorzien.
IFAD is een internationale financiële instelling en een gespecialiseerd VN-agentschap. Het vertegenwoordigt een wereldwijd partnerschap van OESO, OPEC en andere ontwikkelingslanden. Momenteel steunt IFAD meer dan 200 programma’s en projecten in 84 ontwikkelingslanden.