Número 6: Diciembre 2010

Construyendo políticas a favor de los pobres para América Latina y el resto del mundo

Por Josefina Stubbs

   
   

Aunque Brasil invierte 1 por ciento del PIB en investigación agrícola anualmente, muchos pequeños agricultores todavía utilizan el viejo método del caballo y el arado.

Si queremos algún día ganar la batalla contra la pobreza rural, necesitamos que haya diálogo de políticas que empodere activamente a los pobres en áreas rurales del mundo para que tomen las riendas de su propio destino. Esto es fundamental si queremos promover una sociedad saludable y es un ingrediente esencial para el avance de la humanidad.

Como vimos en noviembre en la Reunión Especializada Regional sobre Agricultura Familiar (REAF) de MERCOSUR en Brasilia – donde Argentina, Paraguay y Uruguay acordaron seguir la política nacional de Brasil de comprar 30 por ciento de los alimentos utilizados en instituciones públicas, como hospitales y escuelas, a los pequeños agricultores – el diálogo proactivo de políticas puede funcionar. Y, al apoyar a instituciones como la REAF, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) desempeña un rol activo pues facilita la difusión de estos tipos de políticas a favor de los pobres por todo el Cono Sur. Lo que es aún mejor, con seis acuerdos de Cooperación Sur-Sur firmados durante esta REAF, vemos que las conversaciones acerca de pobreza rural y desarrollo agrícola que se están llevando a cabo en América del Sur pueden ser fácilmente exportables y atravesar el océano hasta países en África y Asia.

Los acuerdos Sur-Sur firmados durante la REAF apoyarán la compra pública de productos frescos de los pequeños agricultores y facilitará la transferencia de conocimientos agrícolas y tecnología a Costa de Marfil, Ghana, Kenya, Rwanda y Zimbabue, con una línea de crédito inicial de unos 240 millones de dólares estadounidenses de Brasil para ayudar a estas naciones africanas a comprar las herramientas y equipo que necesitan para apoyar su agricultura de pequeños productores.

Entonces, ¿qué necesita hacer el FIDA? Éste es nuestro momento de brillar. Muchos gobiernos en toda América Latina están demostrando un deseo genuino por participar activamente en diálogos de políticas a favor de los pobres y a favor de los agricultores. Pero necesitamos promover este diálogo, embalarlo para exportación por todo el Sur y asegurarnos de alinear estos nuevos cambios de políticas con nuestros proyectos de desarrollo rural.

Al fin y al cabo, todos estamos muy interesados en involucrar activamente a las familias de agricultores en este proceso. Aprendí durante esta reunión de la REAF que hay cerca de 4.9 millones de granjas en el MERCOSUR, que abarcan unos 120 millones de hectáreas. De éstas, 83 por ciento son cultivadas por familias, lo que provee hasta el 70 por ciento del alimento a la región. Con tan sólo apoyar estas granjas familiares estaremos en la capacidad de alimentarnos de aquí a 20 años.

¿Qué es la REAF?

   
   

Poniendo en práctica la política del diálogo en la 14a reunión de la REAF.

La metodología de la REAF es bastante simple. Con operaciones por todo el MERCOSUR, la organización reúne a funcionarios de gobierno con pequeños agricultores y organizaciones de agricultores para discutir las políticas a favor de los pobres que pueden replicarse en todo el mundo. La Reunión Especializada cuenta con el apoyo de una donación del FIDA desde hace siete años.

La REAF promueve la capacidad de organizaciones sociales en lo relativo a políticas ambientales, gestión de riesgo, género, juventud, cadenas de valor e innovaciones tecnológicas, permitiendo que dichas organizaciones participen activamente en el diálogo en un escenario de gran importancia.

Algunos de los temas desarrollados en la REAF constituyen avances importantes en la efectividad de los gobiernos en áreas rurales – creando opciones para los jóvenes y mujeres rurales, seguros agrícolas, reformas agrícolas y más. La creación de los Registros Nacionales para Agricultura Familiar, por ejemplo, ha hecho posible identificar y contar a los millones de familias que trabajan en la agricultura familiar, lo que ha permitido la focalización de políticas e inversiones públicas que han beneficiado a los agricultores familiares.

Debates de políticas acerca de seguridad alimentaria, límites a la migración urbana, protección de los intereses de la agricultura familiar y el futuro de los pequeños agricultores en los Países de Renta Media son temas que también han sido discutidos en eventos organizados por la REAF.

Otras noticias de Brasil

Paralela a la reunión de la REAF, se llevó a cabo una conferencia de alto nivel acerca de Políticas Públicas para la Agricultura Familiar, Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria entre Países de Renta Media, organizado por el FIDA y el Ministerio de Desarrollo Agrícola brasileño. En la conferencia participaron representantes de Brasil, China, India y Sudáfrica y presentaron una serie de estudios de agricultura familiar y seguridad alimentaria que aportaron útiles conocimientos para avanzar con la Cooperación Sur-Sur, con los cambios de políticas a favor de los pobres y con el desarrollo rural en los Países de Renta Media.

Al ver los estudios, pareciera que este trabajo está hecho justo a nuestra medida. Un análisis inicial de los hallazgos nos señala las oportunidades (y desafíos) al promover la Cooperación Sur-Sur, especialmente en lo relacionado con:

Los estudios serán publicados a inicios del año entrante, lo que permitirá que continuemos con el diálogo de agricultura en los Países de Renta Media. Pero, desde mi perspectiva, algo queda muy claro. Solamente al ampliar nuestras operaciones a escala en grandes economías emergentes como la de Brasil podremos ayudar verdaderamente a las personas en áreas rurales a salir de la pobreza. Al final, los países más grandes y las economías más grandes requieren de ideas más grandes y de programas de desarrollo rural más amplios.

Financiación a futuro para Brasil

El Proyecto de Desarrollo Rural Sustentable del gobierno brasileño para los Asentamientos de la Reforma Agraria en el noreste semiárido de Brasil, mejor conocido como Dom Helder Camara, concluirá este año luego de haber mejorado las vidas y medios de vida de miles de personas pobres en áreas rurales.

El noreste brasileño sigue beneficiándose del proyecto Desarrollo de Comunidades Rurales que cuenta con el apoyo del FIDA, (conocido localmente como Gente de Valor).

Este proyecto para la reducción de pobreza a gran escala ha estado en operación desde diciembre de 2006, con un costo total de 60 millones de dólares estadounidenses – de los cuales 30 millones son fondos del FIDA. En la actualidad tiene operaciones en 34 municipalidades de la región y espera mejorar las vidas de más de 10,000 hogares.

La Junta Ejecutiva del FIDA también ha aprobado dos nuevos proyectos de desarrollo sustentable para Brasil.

Esperamos que el gobierno brasileño autorice en los próximos meses los nuevos proyectos preparados en forma conjunta entre el FIDA y los gobiernos de los estados de Piauí y Paraíba, y así podamos echarlos a andar a inicios del próximo año.
 
Esto significará 88 millones de dólares estadounidenses adicionales en financiación para la reducción de la pobreza rural en Brasil, 45 millones de dólares aportados el FIDA.

También tenemos un proyecto en planes para Sergipe, así como una donación para gestión de conocimiento que garantizará que los aprendizajes de proyectos exitosos como Dom Helder Camara y Gente de Valor puedan diseminarse en todo Brasil y el resto del mundo.

   

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FIDA da a conocer su Informe Sobre la Pobreza Rural 2011

En toda América Latina y el Caribe, las cifras de la pobreza rural nos dan una visión inesperada a la realidad cotidiana a la que se enfrentan los pobres en áreas rurales. El Informe Sobre la Pobreza Rural 2011 del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), presentado este diciembre, ofrece un análisis a profundidad de los hechos, rostros y tendencias detrás de estas cifras.

Las cifras no son ninguna sorpresa en América Latina y el Caribe. Casi un cuarto de la población rural en la región vive con menos de 2 dólares estadounidenses por día. Únicamente 10 a 20 por ciento de los hogares agrícolas ganan más de tres cuartos de sus ingresos de recursos en sus granjas, mientras que de 20 a 40 por ciento de la población agrícola trabaja como jornalero. La agricultura de subsistencia ha adquirido importancia en toda la región, ya que más de 50 millones de hectáreas están siendo utilizadas en sistemas de siembra directa en Argentina y Brasil; en regiones de Paraguay, hasta 70 por ciento de la tierra está siendo trabajada con siembra directa.

Más allá de las cifras, el rostro de la pobreza rural en América Latina puede ser visto en las historias de empresarios rurales resilientes como Eliany Portocarrero Novoa. En las secciones ‘En Sus Palabras’ del Informe Sobre la Pobreza Rural, esta joven rebosante de energía habla con el conocimiento y perspicacia de alguien que le dobla la edad (y que además cuenta con un doctorado en agronomía).

   
   

Eliany Portocarrero Novoa en su hogar en Perú.

‘Eliany Portocarrero Novoa, de 15 años de edad, nació en una familia campesina en la región amazónica del Perú oriental y está interna durante la semana en la escuela secundaria estatal para alumnos talentosos.
Eliany quiere ver que se eleven “los niveles económicos y educativos” en su comunidad. Le preocupa el nivel tan bajo de la mayoría de escuelas primarias, en donde sólo enseñan a los niños lo elemental de los números y las letras, y la ausencia de escuelas secundarias. “Sin estudios”, comenta ella, “una persona no puede hacer nada… si estudias, consigues un buen empleo y ganas dinero para mantener a tu familia.” Su clase en la escuela recientemente preparó una biblioteca móvil para la comunidad local.

Eliany dice que sus padres están “haciendo las mismas actividades que sus padres y ancestros hicieron durante años” y cree que “mejorarían su calidad de vida” si algún día dejaran la agricultura. Aunque ella dice que le gustaría tener una carrera profesional como la contabilidad, en donde uno se sienta “ante una computadora… y no sufre por el sol abrasador o la lluvia torrencial”, sabe perfectamente que la recién instalada industria de procesamiento de panela (azúcar de caña sin procesar) en su comunidad debe crecer con el apoyo de la Asociación de Productores de Panela.
Eliany pertenece a una asociación de jóvenes que, entre otras cosas, está involucrada en la regeneración ambiental. Ella habla con pasión de la necesidad de la protección ambiental y la agricultura sustentable.

“No estamos utilizando los bosques de forma adecuada y apropiada. Cortamos los árboles y quemamos los bosques todos los días, estamos saqueando a la naturaleza… nosotros y nuestras actividades tenemos la culpa de los cambios climáticos que están ocurriendo… las estaciones ya no se siguen una a la otra apropiadamente y las cosechas se echan a perder… Primero, deberíamos recibir charlas de orientación, para que las personas se concienticen del daño… luego deberíamos fijar metas y llevarlas a cabo. Por ejemplo, podríamos sembrar plantas y reforestar… [y usar] fertilizantes naturales [para] mejorar la tierra.”’ – Informe Sobre la Pobreza Rural 2011

   
   

‘Una fuerte dependencia de la agricultura implica alta sensibilidad a cambios en el medioambiente, tales como sequías e inundaciones. Este mapa resalta a los países con grandes áreas dedicadas a la agricultura y también a los países con alta incidencia de pobreza, otro factor útil para evaluar la vulnerabilidad de las poblaciones rurales.’ (Emmanuelle Bournay, UNEP/GRID-Arendal)

Pobreza rural en ALC hoy

Sin importar qué indican las cifras, en un área con marcadas desigualdades, muchos pobres en áreas rurales en América Latina y el Caribe (ALC) siguen viviendo con menos de 2 dólares estadounidenses por día y tienen muy poco acceso a servicios financieros, mercados, capacitación y otras oportunidades. Hay una fuerte concentración de pobreza extrema en los agricultores sin tierra, pueblos indígenas, mujeres y niños.

Antes de la crisis económica mundial, parecía que la región finalmente había comenzado a encontrar una combinación ganadora de políticas de desarrollo de mercado, sociales y de sociedad civil que podría conquistar la tradición de exclusión social e injusticia. Muchos países mostraban tendencias positivas tanto en la reducción de la pobreza como en una mejor distribución de ingresos. Las tasas de pobreza rural habían descendido y la pobreza extrema también había disminuido.

Sin embargo, aunque el incremento en las tasas de pobreza como resultado de la crisis económica todavía debe ser ampliamente documentado, algunos economistas dicen que las tasas de pobreza rural podrían dispararse nuevamente, lo que significaría que millones de personas más se unirían a las filas de pobres en áreas rurales.

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Los jóvenes son primero

   
   

Yeisully Tapias Arcila (a la izquierda) es una joven emprendedora de La Dorada, Colombia. Ella participó en el evento en Colombia, donde dijo que este tipo de espacios constructivos ‘construyen un mejor mundo’.

Durante siglos, poetas y sacerdotes, filósofos y revolucionarios han puesto su mira en definir las necesidades, deseos, pasiones y prerrogativas de la juventud. Rubén Darío, el poeta nicaragüense y padre del modernismo literario en América Latina, dijo que la juventud era “un divino tesoro”. El gran filósofo y poeta cubano José Martí fue aún más allá cuando dijo que “la juventud es la edad del crecimiento y del desarrollo, de la actividad, y de la viveza, de la imaginación y el ímpetu”. Sin importar cuál sea su definición de juventud –o cómo vea las necesidades de los jóvenes pobres rurales de hoy– es evidente que es necesario que organizaciones de desarrollo rural, tales como el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), participen proactivamente en diálogos relacionados con temas de la juventud.
 
En noviembre, la División de América Latina y el Caribe inició el diálogo acerca de la juventud rural con su Primer Encuentro de Juventudes y Microempresa Rural en Cartagena, Colombia. El evento de cinco días en el que compartieron conocimientos y discutieron acerca de políticas fue organizado por el FIDA, el programa Oportunidades Rurales del Ministerio de Agricultura de Colombia y el programa regional patrocinado por FIDA de Apoyo a las Poblaciones Rurales de Ascendencia Africana de América Latina (ACUA).

Junto a más de 20 altos funcionarios del FIDA y personal de proyectos de los tres socios de desarrollo, más de 30 jóvenes emprendedores provenientes de Argentina, Bosnia, Brasil, Colombia, Ecuador, Ghana, Nicaragua, Madagascar, Perú, Senegal y Siria participaron en el taller.

La discusión en Colombia se centró en involucrar a jóvenes que relaten las estrategias de desarrollo, promover el diálogo intergeneracional y encontrar mecanismos que mejoren el acceso al crédito, mercados, cadenas de valor y servicios financieros rurales.

Aunque muchos proyectos del FIDA en América Latina y el Caribe están involucrando activamente a la juventud, Roberto Haudry, Gerente de Programa de País  en Colombia resaltó que “el FIDA –y sus proyectos—carecen y deberían adquirir la capacidad de escuchar a los jóvenes, aprender más de ellos y confiar en ellos mucho más. El FIDA y sus socios deben comprometerse a multiplicar sus intercambios con los jóvenes rurales y facilitar intercambios entre ellos, con la idea de aprender más de sus modelos de negocios exitosos, sus dificultades, soluciones e innovaciones”.

Haudry resaltó algunos mensajes clave y lecciones aprendidas del evento en Colombia:

Fondos actuales dirigidos a la juventud

   
   

Los altos niveles de desempleo y las oportunidades limitadas se conjugan y producen oportunidades mixtas en la campiña colombiana.

Aunque el sendero hacia delante es escarpado, el FIDA ya está activamente involucrado en una variedad de proyectos y actividades de desarrollo que ubican a la juventud primero en América Latina y el Caribe.

Por ejemplo, la Unidad Regional de Asistencia Técnica para el Caribe (CARUTA, por sus siglas en inglés) convocará a un concurso para motivar a jóvenes emprendedores a crear su propia microempresa.

El concurso estará abierto a grupos rurales y asociaciones localizadas en cualquiera de los 10 países incluidos en CARUTA (Barbados, Guyana, Jamaica, los países de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS, por sus siglas en inglés) y Trinidad y Tobago) y es muy probable que se realice dos veces al año.

Según el sitio web del concurso, “Se pondrá gran énfasis en apoyar iniciativas de jóvenes y mujeres de áreas rurales… El tema del primer concurso será desarrollo de microempresas, actividades generadoras de ingresos e innovación”.

Se está motivando a jóvenes de todo el Caribe a que sometan sus propuestas para consideración.

En la categoría de Empresas Rurales de Jóvenes, “se enfatizará especialmente el sector agrícola y proyectos que busquen garantizar mayor participación de jóvenes en la transversalización del desarrollo de microempresas agrícolas y de negocios”, afirman los organizadores del evento. “Las innovaciones deben promover la rentabilidad del sector y prospectos de auto-empleo, a la vez que motiven a los jóvenes a invertir y a llevar a cabo empresas rurales y agrícolas sustentables.”

En Ecuador, ACUA enseña a los jóvenes a producir y vender cacao y chocolate orgánicos. “Esto ha generado más dinero y ha creado empleos que ayudarán a los jóvenes a construir un mejor futuro”, dijo Haudry.

Y en Brasil, el Proyecto Dom Helder Camara, mismo que ha estado en funcionamiento por largo tiempo y que concluye este año, concedió más de 250 becas de dos años que permitieron a los jóvenes estudiar técnicas agrícolas avanzadas en una universidad agro-técnica regional.

El Programa FIDA Occidente en Guatemala también financia educación agrícola en una escuela secundaria del área. Las iniciativas de mercado y la mejora en ingresos, que han sido documentados en el área del proyecto, han hecho posible que más jóvenes continúen sus estudios al disminuir la migración estacional.

“La productividad mejorada de los sistemas de irrigación modernos y un mejor acceso al mercado han permitido que las personas en estas comunidades ya no pasen hambre y que los niños puedan asistir a la escuela”, dijo la Directora de la División de América Latina y el Caribe del FIDA, Josefina Stubbs, en su reciente visita a Guatemala.

Con la mira hacia delante

La conferencia de Cartagena concluyó con el anuncio de que un evento especial similar al taller de jóvenes en Cartagena se llevará a cabo en África en el 2011, como parte del proceso mundial de consulta con los jóvenes en áreas rurales.

El Consejo de Gobierno del FIDA en 2011 también se enfocará en temas de la juventud.

Taysir Al-Ghanem contribuyó con este reporte.

   
   

Con datos del 2000, este mapa da un buen vistazo del subempleo juvenil en el mundo. La información, disponible en la Base de Datos Común de la ONU y la OMT con estimados cartografiados por Globalis, hace referencia a personas con edades entre 15 o 16 y 24 (dependiendo de la definición que cada nación tiene) para juventud.

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Caras

El agua es vida - En la zona semiárida del noreste del Brasil la innovación es clave para la reducción de la pobreza

Por Greg Benchwick e Iván Cossío

   
   

Un innovador diseño de jardín optimiza el uso del agua en esta región semiárida

Fue la sonrisa de Rosa de Jesús – una sonrisa permanente, parecida a la luna en cuarto creciente, llena de esperanza y gratitud – la que selló el trato. Sí, el trabajo del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) en el estado pobre y marginado de Bahia, al noreste de Brasil, estaba provocando un impacto positivo.

Después de todo, no fue sino hasta que nosotros cofinanciamos un proyecto que construyó sistemas para recoleccción de agua en los techos de las pequeñas y bien preservadas casas de block que Rosa logró tener acceso directo a agua potable. Y en un área que recibe entre 500 y 800 mm de precipitación al año, el agua es vida. Con razón Rosa sonreía.

Pero una cosa no estaba clara. ¿Duraría este impacto o se desvanecería la sonrisa de Rosa de Jesús cuando nuestros fondos disminuyeran?

Es una pregunta de sostenibilidad – al igual que con todos los temas de desarrollo – y es una que pretendíamos explorar en nuestra reciente misión a la región árida y polvorienta de Brasil llamada Sertão, donde pasamos dos días visitando las comunidades que reciben asistencia del proyecto cofinanciado por el FIDA y conocido como Gente de Valor.

   
   

Cisternas como ésta han permitido que agricultores del área almacenen agua y reduzcan los riesgos nuevos provocados por los patrones climáticos cambiantes.

A los representantes de los equipos del proyecto, se unió una delegación de alto nivel del FIDA que incluía a Yukiko Omura, Vicepresidenta del FIDA, Josefina Stubbs, Directora de la División de América Latina y el Caribe e Ides de Willebois, Director de la División del Este y Sur de África. 

En inglés, llamamos al proyecto “The Rural Communities Development Project,” pero Gente de Valor parece ser un nombre más honesto y sincero con la misión del proyecto de “empoderar a la gente pobre y a sus organizaciones para que desarrollen la economía local y mejoren su capacidad de generar ingresos a fin de transformar las granjas de subsistencia en negocios rurales rentables”.

El proyecto arrancó en diciembre de 2006 con un costo total de 60 millones de dólares estadounidenses – de los cuales 30 millones vienen del FIDA. El proyecto ahora tiene operaciones en 34 municipalidades de la región y pretende mejorar las vidas de más que 10,000 hogares.

Construyendo una vida mejor

No hay duda que el proyecto Gente de Valor está ayudando a crear una mejor calidad de vida para los habitantes de la región. Al final, en una comunidad que para sobrevivir depende en su mayoría de la migración durante la temporada seca – también crían a cabras y cultivan yuca y mandioca – el vital líquido es tan valioso como oro líquido.

Los sistemas de recolección de agua en el techo les brinda una fuente de agua potable. Antes de construir los sistemas, las mujeres de la comunidad debían caminar varios kilómetros – dos o tres veces por día – para conseguir agua.

Para el riego, Gente de Valor está dando capacitación a miembros de la comunidad en la construcción de cisternas. A la fecha, el gobierno ha construido unas 27,000 cisternas en la región a través proyectos como Gente de Valor con la meta de suministrar agua a 1 millón de familias rurales para ser usada en la irrigación y para consumo del ganado.
 
La construcción de estas cisternas nos interesa especialmente. Éstas no solamente almacenan agua para la temporada seca, sino que su construcción ha generado oportunidades nuevas de trabajo en la región, pues los varones  han sido capacitados como albañiles para construir cuencas grandes de dos por tres metros.

El agua también se utiliza para irrigar los pequeños huertos de vegetales cerca de las casas en donde las mujeres están cultivando alimentos que necesitan mucha agua, tales como cebolla, zanahoria y lechuga. Al final, pretenden generar suficientes productos para vender algunos de ellos en los mercados y escuelas locales – según la ley en Brasil, el 30 por ciento de la comida servida en las escuelas debe provenir de agricultores locales.

Pero cosechar vegetales en esta tierra árida cundida de cactuses se dice fácil. Para optimizar la eficiencia del agua en sus huertos, las mujeres están utilizando un ingenioso sistema subterráneo de irrigación por goteo.

Primero, colocan una barrera para reducir las filtraciones de agua del huerto poco profundo de 30 cm. Luego, instalan una tubería de goteo longitudinalmente en el huerto y la cubren con tejas de barro (para reducir las obstrucciones) y broza seca.  Encima colocan tierra. El producto final es una hilera angosta que permanece húmeda más tiempo y que esperamos producirá cosechas abundantes en una región conocida por sus suelos de mala calidad y por tener patrones de precipitación erráticos en los últimos años a causa del cambio climático.  

Construir una mejor vida para la gente del campo en Brasil – a la vez que se reduce la migración a los centros urbanos – podría ser clave en la reducción de la pobreza al nivel nacional. Pregunte a cualquier brasileño si su vida es mejor en el campo que en las favelas (barrios pobres) de las ciudades grandes como Rio de Janeiro o Sao Paulo y nueve de cada diez responderán que la vida es mejor en el campo.

Muéstreme el dinero

Así es que la vida para la gente del noreste de Brasil es un poco mejor gracias al trabajo duro de las comunidades y del personal de Gente de Valor. Es un logro mayúsculo. Nos hace sentir emocionados y sentimentales.  

Pero no todo el mundo de desarrollo tiene que ver con estar emocionados. Todavía nos estaba costando ver de dónde vendrían los nuevos flujos de ingresos – los negocios y productos impulsados por el mercado pronto permitirían que estas familias orgullosas salieran de la pobreza por su cuenta. Al final, un pequeño huerto produce lo elemental como para generar ganancias con ingresos perdurables.

Afortunadamente hay algunos destellos de esperanza. La región originalmente tenía planeado sembrar granos de ricino para la pujante industria de los biocombustibles en Brasil. Pero el aceite resultó ser demasiado viscoso para usarse como combustible – al final, resultó ser más apropiado para lubricar motores de jets y como aditivo al maquillaje – y, como resultado de ello, algunos pequeños agricultores quedaron en bancarrota. 

Así es que están buscando alternativas nuevas. Una de las alternativas es el umbú, una fruta también llamada ciruela de Brasil. El umbú crece silvestre en la región y la gente local intenta comercializarlo fabricando mermeladas y dulces para exportación a los mercados de delicatessen en el mundo.

También están experimentando con anacardos y miel; con la yuca y mandioca están fabricando bolsas biodegradables y botanas sabrosas. ¿Será que estas bolsas reemplazarán a las variedades plásticas y contaminantes que vemos en las abarroterías? ¿Será que el próximo grito de la moda en los elegantes restaurantes de Nueva York será la “compota de umbú”? ¿Podrán las semillas de risino manifestar todo su potencial?

Sólo el tiempo lo dirá. Pero con organizaciones comunitarias sólidas funcionando en las comunidades de todo el noreste – y una política pública progresiva que parece valorar a los campesinos brasileños – es casi seguro que al menos Rosa de Jesús sí seguirá sonriendo.

   
   

Este mapa de Globalis da un vistazo a los pronósticos de patrones de precipitación para 2050. El mapa sigue el ‘escenario de negocios como siempre, lo que significa un alto incremento poblacional… y una lenta introducción de tecnologías nuevas’. El color en el noreste de Brasil es especialmente revelador.

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