الميثان غاز لا لون له قابل للاشتعال للغاية. وهو المكون الرئيسي للغاز الطبيعي الذي يستخدم على نطاق واسع في الطهو ولتوليد الطاقة.
كما أنه أحد غازات الدفيئة القوية: فهو أقوى بحوالي 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون في حبس الحرارة في الغلاف الجوي على مدى فترة 20 سنة.
والأخبار غير السارة هي أن الزراعة مسؤولة عن 40 في المائة من انبعاثات غاز الميثان، التي يصدر ثلثها تقريبا من الثروة الحيوانية. والحيوانات المجترة تنتجها من خلال عملية الهضم وروثها، بينما ينبعث غاز الميثان أيضا من المادة النباتية المتحللة. وعلى سبيل المثال، تشكل حقول الأرز المغمورة بالمياه حوالي عُشر إجمالي الانبعاثات.
أما الأخبار السارة فهي أننا نعرف كيف نحد من انبعاثات غاز الميثان - على الرغم من أنه غاز دفيئة قوي جدا، إلا أنه قصير العمر أيضا. يبقى في الغلاف الجوي لمدة 12 عاما تقريبا قبل أن يتحلل، في حين أن ثاني أكسيد الكربون، مثل ذلك الناتج عن حرق الوقود الأحفوري، يمكن أن يستمر لقرون.
ولهذا السبب وقّع أكثر من 150 بلدا على التعهد العالمي بشأن الميثان، والتزمت بخفض انبعاثات غاز الميثان العالمية بنسبة 30 في المائة على الأقل بحلول عام 2030. وتدرك هذه البلدان بأن الحد من انبعاثات الميثان ليس مجرد انتصار كبير، بل هو انتصار سريع أيضا.