لطالما تم الاعتراف بأن الأموال المحوّلة من المهاجرين تستخدم لرفد دخل الأسرة المتلقية لها، وتُصرف بالتالي على الاستهلاك إلى حد كبير. وإلى الحد الذي "تستثمر" فيه أسر المهاجرين، فإن الاستخدامات الرئيسة هي على السكن (تجديد المنزل الحالي أو شراء منزل وقطعة أرض)، وعلى تعليم أولادهم. ولا يستثمر سوى مبلغ صغير فقط من التحويلات في أصول منتجة، ويتم ادخار مبلغ أقل منه بكثير.