كشف الحقائق حول المياه الجوفية

وقد يكون هذا الكنز على عمق مئات الأمتار، أو قد يكون قريبا جدا من الأرض حتى يخرج من باطنها إلى السطح.

وهذا الكنز غير المرئي هو المياه الجوفية: وهي الخزانات الشاسعة للمياه العذبة تحت الأرض. فهي تحافظ على استدامة النظم الإيكولوجية وتوفر الطعام والشراب وسبل العيش للمليارات.

وفي ظل تغير أنماط المناخ مع ارتفاع درجة حرارة الأرض، أصبح مصدر المياه الموثوق أكثر أهمية من أي وقت مضى بالنسبة للأمن الغذائي وسبل العيش.

وفي يوم المياه العالمي هذا العام، فلنتحدث عن جعل غير المرئي مرئيا.

ما هي المياه الجوفية ولماذا تعتبر مهمة للزراعة؟

توجد المياه الجوفية في الطبقات المائية الجوفية: وهي طبقات من الصخور والرمال تخزن المياه مثل الإسفنج والخزانات. وهي مصدر للعديد من الينابيع، والتدفقات، والبحيرات، والواحات، والأراضي الرطبة.

والمياه الجوفية غالبا، إن لم يكن دائما، ما تكون عذبة. وفي الواقع، يوجد حوالي 30 في المائة من جميع المياه العذبة في العالم – بما في ذلك 99 في المائة من المياه العذبة السائلة – تحت الأرض.

ويمكن الوصول بسهولة إلى المياه الجوفية. ومبدئيا، يستطيع أي شخص يعيش فوق طبقة المياه الجوفية أن يستفيد منها متى اقتضت الحاجة. وبالرغم من صعوبة تحديد الكمية المستخدمة بالضبط، يُقدّر بأنه جرى رسم حوالي 960 كيلومترا مكعبا في جميع أنحاء العالم في عام 2017.

ويستخدم حوالي 70 في المائة من هذه الكمية في الريّ. وفي المناطق القاحلة وشبه القاحلة بشكل خاص، يعتمد العديد من صغار المزارعين على المياه الجوفية لريّ المحاصيل على مدار العام أو تكملة مصادر المياه الأخرى. ويستخدمها الكثيرون في الإنتاج الحيواني، ولتجهيز المنتجات الزراعية، وللشرب والطبخ.

كيف يمكن أن تساعد المياه الجوفية على التكيف مع تغير المناخ والأمن الغذائي؟

يعد الإجهاد المائي أحد أكبر المخاطر التي تواجهها المجتمعات الريفية. ويعيش حوالي ربع سكان العالم في بلدان تواجه "إجهادا مائيا شديدا للغاية"، مما يجعل من الصعب زراعة ما يكفي من الغذاء أو كسب دخل كاف.

وفي الآونة الأخيرة، أدى تغير المناخ إلى تفاقم الأمور. ففي العديد من الأماكن، يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى زيادة الحاجة إلى المياه، في حين أن التنبؤ بهطول الأمطار أصبح أكثر صعوبة، كما أن تغير المناخ يجعل الكوارث الطبيعية أكثر تواترا وشدة، مما يزيد من خطر أن تؤدي هذه الكوارث إلى تدمير البنية التحتية للري أو تلويث مياه الشرب.

وقد تكون المياه الجوفية بمثابة مخزون مؤقت بالغ الأهمية، مما يساعد على تأمين إمدادات المياه عند فشل مصادر المياه السطحية. وقد تكون أيضا بمثابة مصدر للمياه النظيفة التي تساعد على تخفيف حدة الكوارث على السكان الريفيين. وحتى الظواهر المتطرفة التي تتسم بالمياه الغزيرة مثل الفيضانات، يمكن استغلالها لإعادة ملء المياه الجوفية وتجديدها.

ولكن من الأهمية بمكان أن نستخدم هذا المورد الذي لا يُقدر بثمن على نحو مستدام.

إذن، ما هو الخطأ في استخدام المياه الجوفية؟

من حيث المبدأ، لا شيء: فقد اعتمد الناس لآلاف السنين على الينابيع والآبار والقنوات والواحات. ولكن تظهر المشاكل عندما لا تُستخدم المياه الجوفية بشكل مستدام – عندما تُستغل بمعدل أسرع من إمكانية إعادة ملئها (حتى مع الدعم البشري)، أو عندما تُهدر أو تُلوث.

وتؤثر هذه المشاكل على استخدام المياه الجوفية في العديد من الطبقات المائية الجوفية؛ وتعد الزراعة، خاصة الزراعة الواسعة النطاق، مساهما رئيسيا في هذا الصدد.

ويُعاد ملء الطبقات المائية الجوفية عندما تتسرب المياه من السطح إلى التربة. بيد أن ممارسات الإدارة السيئة تعرقل هذه العملية. فعندما تتدهور التربة، تقل قدرتها على امتصاص الماء.

وفي بعض الحالات، قد تُضخ كميات من المياه أكبر من التي يمكن إعادة ملئها. وعندما يكون استخراج المياه الجوفية سهلا وغير مكلف، فمن السهل أيضا استخراج كميات أكثر من اللازم. وينخفض منسوب المياه الجوفية وتجف مصادر المياه الجارية، مما يتسبب في أن يتجه الجميع إلى المياه الجوفية نفسها.

وفي هذه المرحلة، يجب تعميق الحُفر مما يزيد من تكلفة الاستخراج. وتعاني النظم الإيكولوجية، مما يؤثر على التنوع البيولوجي والمناخ المحلي. وقد تغرق الأراضي لملء مساحة المياه المفقودة، مما يتسبب في حدوث أضرار فوق الأرض ويجعل إعادة ملء الطبقات المائية الجوفية أمرا مستحيلا.

وكل هذه التأثيرات تولد الحاجة الملحّة بين المستخدمين ذوي الاحتياجات التنافسية، وقد تكون هي النقطة التي يبدأ عندها فشل الأشكال العرفية لإدارة المياه.

وتوجد تقنيات لاستخدام المياه وإعادة استخدامها بأمان، إلا أن السكان الريفيين الأكثر فقرا في العالم ليس بمقدورهم في جميع الأحيان الوصول إليها.

كيف يساعد الصندوق المزارعين على المحافظة على موارد المياه الجوفية؟

في ظل اشتداد تغير المناخ، أصبح العديد من مصادر المياه أقل موثوقية. ويساعد الصندوق السكان الريفيين، بمن فيهم الشباب والنساء، على الوصول إلى هذا المورد الثمين وإدارته، وتقاسمه بشكل منصف، واستخدامه على نحو مستدام.

ففي منطقة شمال شرق البرازيل شبه القاحلة مثلا، أدخل الصندوق أنظمة محلية لمعالجة المياه الجوفية. وتمنح هذه الأنظمة السكان الريفيين القدرة على استخدام المياه الرمادية لريّ حدائقهم المنزلية على مدار العام.

وتساعد مشروعات الصندوق الأخرى صغار المزارعين على بناء قدراتهم على استخدام كميات أقل من المياه، واستخدام المياه بكفاءة أكبر. وقد أظهرنا طرقا فعالة لإدخال الريّ الدقيق لتقليل كمية المياه المطلوبة والمضخات الشمسية التي تعمل بالطاقة النظيفة وتمنع الاستخراج المفرط أو تحد منه.

وفي الوقت نفسه، تكفل ممارسات الإدارة الجيدة للمياه استخدامها على نحو مستدام. ففي تشاد، ساعد مشروع إدارة المياه الرعوية في المناطق الساحلية الرعاة والمزارعين على إحياء هياكل الحوكمة العرفية وتقاسم المياه الجوفية دون نزاع.

ومن الأهمية بمكان الحفاظ على صحة التربة للحفاظ على جودة المياه وتوافرها، بدءا من الطبقات المائية الجوفية ووصولا إلى مستجمعات المياه أعلى الأنهار. وتؤدي استعادة الموارد الطبيعية أدنى النهر إلى عكس الحلقة المفرغة لتدهور التربة الذي يؤدي إلى زيادة التآكل والجريان السطحي، بينما تحتاج التربة الصحية إلى كميات أقل من المياه وتساعد على إعادة ملء الطبقات المائية الجوفية. وفي كينيا، أطلق الصندوق صندوق مياه تانا العلوية في نيروبي ويتولى إدارته – وهو عبارة عن آلية مبتكرة يمولها مرفق البيئة العالمية. ومن خلال هذا الصندوق، يساهم مستخدمو المياه والكهرباء في المناطق الحضرية في نيروبي، جنبا إلى جنب مع شركة كوكاكولا، في مساعدة المزارعين أدنى النهر على تغيير ممارساتهم الزراعية والحد من تلوث المياه والحفاظ على مستجمعات المياه وإعادة ملء الطبقات المائية الجوفية.

تاريخ النشر: 21 مارس 2022