Du Guatemala à l’Inde: les femmes autochtones assurent un avenir plus radieux à leurs communautés grâce à l’énergie solaire

Marta et d’autres étudiants de Barefoot apprennent à monter une installation solaire.

La vallée du Polochic, dans le nord du Guatemala, est baignée de soleil toute l’année. Mais dès la tombée de la nuit, la plupart de ses habitants vivent dans l’obscurité. Sans accès à l’électricité, leur productivité, leur connectivité et, en conséquence, leurs revenus sont limités. Un peu plus de la moitié de la population de cette région (53,6%), soit l’un des pourcentages les plus élevés du pays, vit dans l’extrême pauvreté, une situation dans laquelle les peuples autochtones sont trois fois plus susceptibles de se retrouver que les autres populations.

Pour parer à ce manque d’électricité, la population du département d’Alta Verapaz, principalement autochtone, se chauffe et s’éclaire au feu de bois. Mais cette source d’énergie peut nuire à leur santé et à l’environnement. Le programme conjoint JP RWEE, qui vise à développer les moyens d’existence et les droits des femmes rurales de façon durable, a été mis sur pied en 2014 pour placer les femmes au cœur des processus de développement rural. Dans le cadre des activités menées par le programme dans la région, et en partenariat avec le Gouvernement indien et Barefoot College International, deux femmes de la municipalité de Tucurú ont été sélectionnées pour suivre une formation d’ingénierie solaire d’une durée de six mois en Inde.

De Tucurú à Tilonia

Marta Benavente n’avait jamais quitté sa communauté et était stressée à l’idée de voyager. Carmelina Botzoc avait, quant à elle, reçu le conseil de ne pas partir, l’Inde étant trop loin et la durée du voyage trop longue. Malgré leurs craintes, Marta et Carmelina ont entrepris leur voyage vers Tilonia, dans le nord de l’Inde, fortes du soutien de leurs familles et déterminées à tirer le meilleur parti de cette belle occasion. Leur objectif: devenir les premières ingénieures solaires de Tucurú et fournir en énergie des centaines de foyers dans leurs communautés.

Sur place, elles ont appris à monter, réparer et assurer l’entretien des panneaux solaires, ainsi qu’à gérer les coûts impliqués. Si la barrière de la langue a posé problème dans un premier temps, leurs professeurs ont surmonté cet obstacle en s’aidant de signes.

« J’ai appris à souder, à monter des lampes et à les faire fonctionner », explique Marta. « Beaucoup me disaient que je ne pouvais pas le faire, parce que la technologie est une affaire d’hommes. Mais je savais que je pouvais y arriver. Le programme conjoint JP RWEE m’a appris que les femmes pouvaient faire bien plus que du travail domestique. Et aujourd’hui, ma communauté, et mes filles, le savent aussi. »

Carmelina rentre dans sa communauté.

À leur retour, Marta et Carmelina ont installé des panneaux solaires dans trois villages, connectant ainsi 100 foyers à l’électricité. Ces familles peuvent désormais charger leur téléphone portable à domicile, ce qui leur évite un trajet coûteux vers la ville. L’argent qu’elles économisent sur le kérosène, le bois de chauffage ou les bougies peut être redirigé vers d’autres choses, comme des produits alimentaires.

Marta et Carmelina ont également appris à former d’autres femmes de leurs communautés, garantissant ainsi la durabilité et la croissance du projet. Comme l’explique Carmelina, « ma famille, ma communauté et la nourriture locale m’ont manqué, mais je savais que mon geste allait changer ma vie, celle de ma famille et celle des femmes de ma communauté à qui j’allais transmettre mes connaissances… et je savais aussi que j’allais accomplir ce rêve de faire entrer la lumière dans chaque foyer ».

JP RWEE est une initiative mondiale mise en œuvre conjointement par le FIDA, la FAO, ONU-Femmes et le PAM, qui vise à protéger les moyens d’existence et les droits des femmes vivant en milieu rural dans la perspective du développement durable. À ce jour, le programme a fourni une aide à 80 000 participantes en Éthiopie, au Guatemala, au Kirghizistan, au Libéria, au Népal, au Niger et au Rwanda. Une nouvelle phase du programme sera mise en œuvre à partir de mai 2022 au Népal, au Niger, dans les îles du Pacifique, en Tanzanie et en Tunisie.

Date de publication: 08 mars 2022