El contexto

A lo largo del último decenio, la República Democrática Popular Lao ha experimentado un rápido crecimiento económico y una reducción de la pobreza. Aunque en los últimos 15 años se ha registrado un descenso sostenido de la tasa nacional de pobreza, del orden del 40 %, el 26 % de la población sigue viviendo por debajo del umbral de pobreza. 

Más de tres cuartas partes de la población de Lao residen en zonas rurales y dependen de la agricultura y los recursos naturales para sobrevivir. La pobreza se localiza principalmente en las zonas rurales, en especial en las zonas montañosas y remotas adyacentes a las fronteras este y nordeste con Viet Nam.

En 2014, la agricultura y los recursos naturales representaron el 24,8 % del PIB y concentraban más del 70 % del empleo. Más del 80 % de la población depende de la agricultura para su sustento, en tanto que más de la mitad de los hogares practican una agricultura de subsistencia que les proporciona ingresos anuales inferiores a USD 300.

Pese a ser el pilar de la economía, la agricultura se desarrolla principalmente a nivel de subsistencia, con un acceso en general escaso a mejores tecnologías y mercados. A los agricultores, en particular los que tienen familias numerosas, les resulta difícil cubrir las necesidades alimentarias de sus hogares. La mayoría se vale de métodos agrícolas tradicionales y desconocen las nuevas tecnologías y habilidades que les permitirían mejorar el rendimiento. La productividad también se ve afectada por la disminución de la fertilidad del suelo y la falta de acceso al riego.

La geografía del país presenta la oportunidad de desarrollar productos y materias primas que podrían ser atractivos para los mercados de alto valor de los países vecinos. La República Democrática Popular Lao se ve a sí misma como un “puente terrestre” que brinda las rutas de transporte terrestre más directas entre sus vecinos costeros. Esto implica mejorar y desarrollar la infraestructura para facilitar la comunicación entre las zonas rurales y los mercados urbanos.

La estrategia

El FIDA comenzó a operar en la República Democrática Popular Lao en 1980. 

Nuestra estrategia busca aumentar la seguridad alimentaria y nutricional de la población rural pobre y mejorar sus medios de vida. Trabajando con los organismos gubernamentales y sus asociados para el desarrollo, el Fondo ha definido ámbitos en los que tiene ventajas comparativas y puede complementar las actividades de otros donantes.

El programa sobre oportunidades estratégicas nacionales del FIDA persigue tres objetivos fundamentales que se centran en:

• • mejorar el acceso de las comunidades a la tierra y los recursos naturales y la manera en que los gestionan;
• • mejorar el acceso a los servicios de asesoramiento y los insumos necesarios para implantar sistemas agrícolas sostenibles, adaptables e integrados, y
• • mejorar el acceso a los mercados para productos seleccionados.

Los siguientes temas transversales son comunes a los tres objetivos:

• • fortalecer las capacidades del Gobierno, los beneficiarios y los proveedores de servicios;
• • fomentar la participación de las mujeres en cuanto asociadas clave en todos los sistemas de producción y comercialización;
• • construir la infraestructura que necesitan los agricultores, por ejemplo, sistemas de riego en pequeña escala para las aldeas, o vías de acceso a los mercados, por ejemplo, caminos entre las granjas y los mercados;
• • establecer grupos de intereses comunes para agricultores y productores;
• • potenciar la resiliencia a los riesgos climáticos y mejorar la capacidad de adaptación al cambio climático.