El proyecto se encuentra localizado en la parte sudoriental del departamento de Potosí e incluye zonas rurales de las provincias de Nor Chichas, Sud Chichas y Modesto Omiste. El área de intervención corresponde a las cuencas de los ríos Cotagaita y San Juan del Oro, con un área total de 20 000 km². La topografía presenta marcadas variaciones: profundos valles interandinos (2 700-3 200 m.s.n.m.) y llanos altoandinos con altitudes superiores a los 4 000 m.s.n.m. La población del área se estima en 129 000 personas, con densidades entre 5.3 y 9.1 hab/km².A principios de 1980 el ingreso familiar anual del grupo objetivo del proyecto era de USD 520, del cual la mitad provenía de salarios estacionales percibidos fuera de la región. Se calculaba que el ingreso 'per cápita' era de USD 130 por año, inferior al nivel de ingreso de pobreza absoluta.

El grupo objetivo está constituido por agricultores con fincas de 1.5 ha. en promedio, destacando que el 51% tiene fincas con menos de 0.5 ha. de tierra cultivable, ubicadas en los valles interandinos a lo largo de los ríos. Se trata de un total de 10 500 familias, de las cuales 5 500 serán beneficiarias del componente de crédito y extensión.