Cotagaita-San Juan del Oro Agricultural Development Project

Este proyecto buscó atajar, mediante una acción integrada, los numerosos obstáculos que enfrentan los pequeños campesinos del Altiplano: falta de recursos productivos (crédito, tecnología, capacitación, acceso a mercados), de infraestructuras, y servicios básicos de salud y educación.

El proyecto consiguió aumentar la productividad y la producción de los campesinos beneficiarios del proyecto gracias a la capacitación recibida y al acceso al crédito y la tecnología agrícola. Los excedentes generados se vendieron en los mercados locales y a las industrias agro procesadoras de la región, lo que contribuyó a aumentar los ingresos familiares. Además, el acceso al crédito permitió a las cooperativas almacenar los excedentes y comercializarlos, a mejores precios, en los meses posteriores a la cosecha.

La introducción de piscicultura entre las actividades productivas mejoró la dieta en las comunidades, y la canalización de agua potable también redujo la incidencia de enfermedades infecciosas. Las obras de agua potable han permitido, además, liberar a las mujeres de la tarea de acarrear agua a la comunidad, tarea que les ocupaba varias horas al día.

El proyecto también contribuyó a frenar la erosión de los suelos, gracias a la capacitación impartida en manejo de recursos naturales, y permitió la recuperación de 1 000 hectáreas de tierras, que fueron distribuidas entre las familias beneficiarias.

El fomento de la producción de artesanía para la exportación contribuyó a ampliar la participación de la mujer en la economía campesina y a elevar los ingresos del grupo familiar, y fue un componente decisivo para preservar y fomentar el conocimiento y las tradiciones de las comunidades andinas.

Todo ello contribuyó a reducir las crecientes tasas de migración rural, que conllevan no sólo una gran pérdida de recursos humanos para las comunidades sino también una pérdida progresiva de tierras agrícolas, la reducción de la producción alimentaria y el consiguiente empeoramiento de las condiciones de vida de la población remanente.