La falta de oportunidades económicas es una de las causas fundamentales de la migración irregular. Quienes se marchan suelen ser personas jóvenes en busca de mejores oportunidades económicas en otros lugares, lo que propicia la fuga de cerebros. El cambio climático también es un factor importante que contribuye a que la gente abandone sus hogares. 

La Iniciativa para la Sostenibilidad, la Estabilidad y la Seguridad en África (Iniciativa 3S) aborda las cuestiones interrelacionadas de la resiliencia al clima, el desempleo juvenil y la migración. Al fortalecer los recursos naturales, humanos e institucionales, la Iniciativa 3S mejora la sostenibilidad, la estabilidad y la seguridad. 

En el marco de la colaboración con la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, el FIDA está elaborando un programa para aumentar al máximo el impacto de las remesas de los migrantes y las inversiones de la diáspora, con el fin de mejorar la resiliencia climática en el medio rural y promover el uso sostenible de la tierra en África. También genera medios de vida con miras a desincentivar la emigración, sobre todo en la región del Sahel.