En los pequeños Estados insulares en desarrollo del Pacífico, la pandemia de COVID-19 agudizó los desafíos existentes relacionados con la seguridad alimentaria, la nutrición y la resiliencia al cambio climático. Además, puso de relieve la importancia de la agricultura y los sistemas alimentarios nacionales en el Pacífico para la seguridad alimentaria, el desarrollo económico, la resiliencia a las perturbaciones y la autosuficiencia.

La gravedad de los efectos económicos de la pandemia varía de un país a otro, en función de su dependencia de las importaciones de alimentos, la integración en las cadenas de suministro mundiales, la importancia de la industria del turismo y sus recursos naturales.

El Mecanismo de Estímulo Agrícola y Rural para las Islas del Pacífico (PIRAS), puesto en marcha en 2022, es una colaboración entre el FIDA y el Gobierno de Australia. El PIRAS constituye una iniciativa regional dirigida a minimizar el impacto de la COVID-19 en los hogares rurales. El programa respalda la recuperación de la economía y los sistemas alimentarios dando prioridad a la autosuficiencia alimentaria, mejorando la nutrición local y ofreciendo oportunidades de sustento sostenibles y equitativas en el sector agrícola a las comunidades rurales de Fiji, las Islas Salomón, Kiribati, Samoa, Tonga y Vanuatu.

A fin de movilizar los recursos requeridos para satisfacer las necesidades comunitarias, el PIRAS se ejecuta a través de los proyectos y programas en curso financiados por el FIDA. En asociación con los gobiernos, las organizaciones de productores y la sociedad civil, este mecanismo:

• mejora los conocimientos y la coordinación en lo que respecta a la producción, la distribución y el consumo de alimentos nutritivos de origen local;
• aumenta la seguridad alimentaria y nutricional;
• permite el manejo seguro poscosecha y la conservación de los alimentos locales;
• facilita el funcionamiento de los mercados locales de alimentos y refuerza los vínculos comerciales y la transferencia de aptitudes empresariales, sobre todo para las mujeres y los jóvenes;
• contribuye a la recuperación económica de las pequeñas y medianas empresas, las organizaciones de productores y las agroempresas a través de negocios sostenibles y la provisión de acceso a la seguridad social, y
• promueve la recopilación de datos y el intercambio de información a fin de poder planificar respuestas oportunas y fundamentadas, así como coordinar las políticas relativas a los alimentos locales.

La financiación del mecanismo asciende a un total de USD 8,1 millones, y se compone de una donación del FIDA por valor de USD 3 millones, concedida a través del Mecanismo de Estímulo para la Población Rural Pobrefondos suplementarios aportados por Australia por valor de AUD 5 millones, y USD 1,5 millones procedentes del fondo fiduciario multipartito para la respuesta a la COVID-19 y la recuperación.

Para más información sobre el Mecanismo de Estímulo Agrícola y Rural para las Islas del Pacífico, sírvase contactar con Tamara Nicodeme, Coordinadora Regional del PIRAS (t.nicodeme@ifad.org).