Documento occasional 4: La importancia de la ampliación de escala para el desarrollo agrícola y rural

La tesis defendida en este artículo es que los gobiernos de los países que planifican sus programas de desarrollo agrícola y rural a gran escala —por lo general abarcando todo el sector agrícola y todos o la mayoría de los componentes importantes para el crecimiento agrícola y el desarrollo rural— obtienen mejores resultados en cuanto a producción agrícola y reducción de la pobreza rural y el hambre que los que no realizan inversiones de mayor magnitud y de escala en este tipo de desarrollo. Eso se debe a que, para la mayoría de los países de ingresos bajos, la agricultura sigue siendo el sector económico más importante y en el que trabaja gran parte de la mano de obra y la mayoría de las personas pobres, que son, a su vez, la mayoría de las que pasan hambre. Las medidas públicas para estimular la agricultura de escala dan buenos frutos porque permiten incrementar la producción de alimentos y los ingresos de la población rural. Por lo tanto, los donantes que invierten en programas públicos de escala a largo plazo contribuyen más a esos buenos resultados que los que no operan según un criterio de escala y los que se plantean objetivos a corto plazo o invierten en proyectos a pequeña escala. La experiencia del FIDA en el Perú, en la que el Fondo prestó apoyo al Gobierno para realizar a mayor escala inversiones en el desarrollo agrícola y rural de las zonas pobres de los Andes peruanos a lo largo de 20 años, ha arrojado excelentes resultados por lo que se refiere a la reducción de la pobreza. El ejemplo peruano pone de relieve dos ingredientes fundamentales: la determinación del Gobierno de actuar según un planteamiento de escala y la voluntad de los donantes de apoyar al sector público en esta tarea.