Toolkit: Apoyo a los sistemas de semillas de los pequeños agricultores

La agricultura comienza con las semillas. Sin semillas no puede haber cultivos ni producción de alimentos. Cuando las cosechas son malas o las reservas se pierden, surge la inseguridad en materia de semillas, lo que puede afectar negativamente la seguridad alimentaria y los medios de vida.

En la mayoría de los sistemas de producción agrícola en pequeña escala, los agricultores conservan semillas de la cosecha anterior para sembrar en la campaña siguiente. Seleccionan las semillas de las mejores plantas y luego las secan, las limpian y las almacenan en un lugar
seguro. Estas prácticas tradicionales de conservación de semillas e intercambio entre los agricultores conforman el sistema informal de semillas, o sistema de los agricultores o de base comunitaria. La diversidad de los cultivos también se enriquece con las semillas que los
agricultores obtienen a través de las redes sociales o que compran en los mercados locales, a los distribuidores agrícolas o a las empresas productoras de semillas.

Este sistema informal se complementa con el sistema formal, compuesto por las empresas productoras de semillas
públicas y privadas que producen semillas de alta calidad de variedades nuevas.

El desafío para el desarrollo del sector, que se presenta en este conjunto de herramientas, consiste en encontrar la mejor forma de abordar tanto el sistema informal de semillas como el formal de modo que los agricultores tengan acceso a un suministro sostenible de semillas de
calidad de variedades de cultivos mejoradas que sea asequible, satisfaga sus necesidades (de alimentos para consumo humano y animal, y para comercializar) y se adapte bien a las agroecologías locales y al cambio climático.