Entrevista con Robert Oliver, chef de Recetas para el cambio

¿Qué fue lo que primero le atrajo de la profesión de chef?
Siempre me ha gustado la comida: cómo une a la gente, los olores y sabores de otras culturas. Para mí, tiene que ver principalmente con la idea de encontrarse, reunirse. Recuerdo mi primera experiencia de fascinación por la comida, cuando, de niño, entré por primera vez en el mercado de alimentos de Suva, en Fiji. Rebosaba de alegría, de vida, de ingredientes y productos agrícolas que nunca había visto. Mi familia se había mudado a Fiji, y enseguida me enamoré del lugar.

¿Qué le llevó a promover las tradiciones culinarias indígenas locales del Pacífico Sur?
Nací en Nueva Zelandia, que es una nación del Pacífico, y crecí en Fiji, así que me encanta el Pacífico Sur y siempre me he sentido fiel a esta región.

En cuanto a la cocina, no he tenido una formación clásica, fui a la escuela de la vida. Pero he trabajado con algunos grandes chefs; uno en particular fue Robert Hedger, en Australia. También he vivido muchos años en Nueva York, lo que considero parte de mi formación desde el punto de vista del tesoro de culturas gastronómicas del mundo que representan los restaurantes de esa ciudad.

¿Hasta qué punto es grave la situación en cuanto a la mala salud y la nutrición (obesidad) en la región?
Es una verdadera crisis. El 75 % de las muertes de la región están relacionadas con enfermedades no transmisibles. La desnutrición es endémica, y uno de cada cinco niños de la región del Pacífico sufre retraso del crecimiento. Es una crisis solo comparable a la del cambio climático.

¿Cuáles son sus recetas favoritas del Pacífico? 
Me encantan todas, especialmente el tuluk de Vanuatu, el ika vakalolo de Fiji, el palusami de Samoa, el ngou’a de Tonga, la bebida de uto de las Islas Cook, el takihi de Niue, el aigur de Papua Nueva Guinea y todos los fabulosos platos de pescado crudo de Tahití. Por supuesto, esto es solo para ir abriendo el apetito...

¿Por qué cree que es bueno tener una mayor conciencia de los alimentos y los ingredientes?
El Pacífico es el jardín del Edén. La generosidad intrínseca de la naturaleza en esta zona es incomparable: la comida está en todas partes, es natural y nutritiva. Seguir el camino natural y valorar lo que el Creador ha puesto a nuestra disposición es la clave para la salud y el bienestar en el Pacífico.

¿Cuál es el próximo proyecto importante al que se dedicará?
Estoy trabajando en el concurso de cocina Pacific Island Food Revolution, [Revolución alimentaria de las islas del Pacífico], que utiliza el poder de la televisión, la radio y los medios sociales para cambiar los hábitos alimentarios de las personas. También estoy trabajando en sendos libros de cocina de Fiji y Vanuatu.

¿Puede compartir con nosotros una receta?
Le recomiendo que pruebe nuestro pastel de coco y yuca.

 

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Fecha de publicación: 13 febrero 2020