Brindar ayuda —y financiación— a los empresarios agrícolas jóvenes de África Oriental

Los jóvenes de África Oriental, en particular aquellos que desean emprender un negocio agrícola propio, se enfrentan a innumerables desafíos sociales y económicos. Si bien está demostrado que el acceso a servicios financieros inclusivos reduce el desempleo rural y crea riqueza —en particular para las mujeres y los jóvenes—, las instituciones financieras siguen mostrándose reticentes a brindar financiación a las explotaciones y emprendimientos agrícolas pequeños, argumentando que implican riesgos elevados.

En respuesta a estos desafíos, un programa de donaciones denominado Ampliación de escala del acceso de los jóvenes rurales a servicios financieros inclusivos en favor de la iniciativa empresarial y el empleo (SYAF) está ayudando a los empresarios agrícolas jóvenes en las zonas rurales de África Oriental a desarrollar sus habilidades de negocios y participar en iniciativas de aprendizaje entre pares para poder acceder a donaciones y préstamos.

¿Qué lecciones hemos aprendido sobre ayudar a los jóvenes a acceder a los servicios financieros?

Sarah Wambui, de Agrinovations, muestra algunos de los productos de la empresa. © EAFF

 

Si los jóvenes reciben las habilidades que necesitan para triunfar, las transmitirán a otros

Las habilidades como la planificación empresarial, la elaboración de propuestas y las técnicas para presentarlas ayudan a los jóvenes a acceder a la financiación bancaria. La capacitación en materia de desarrollo de agronegocios, como la que brinda la Academia de Agronegocios de África (AAA), permite a los jóvenes aprender a elaborar y vender sus planes de negocios.

Una de las historias de éxito del proyecto es la empresa keniana Agrinovations, que actualmente capacita a empresarios jóvenes sobre la producción hortícola rentable, los ayuda a establecer sus propias granjas, les ofrece servicios de gestión a nivel de las explotaciones y los ayuda a vincularse con los compradores.

La importancia de encontrar la solución exacta

Los jóvenes que participaron en la iniciativa SYAF elaboraron propuestas de negocios que fueron evaluadas por un consultor en gestión financiera. Luego, las propuestas seleccionadas fueron asignadas a instituciones financieras idóneas que les brindarían financiación para estimular el crecimiento. Para hacerlo, se identificaron y describieron las oportunidades de financiación, se evaluó el nivel de preparación de los emprendimientos juveniles para recibir servicios financieros, se establecieron acuerdos de asociación y se brindó orientación a los solicitantes. Algunas empresas juveniles fueron incubadas mediante clubes empresariales de la AAA, y otras fueron remitidas a bancos.

Este mecanismo de “compatibilización” fue ideal para Lugon Green, una empresa que produce briquetas de combustible. Cuando estaban comenzando, se les asignó a la Fundación Tony Elemelu para recibir capacitación y orientación empresarial. Gracias a la formación suministrada, Lugon Green recibió una donación de 500 000 keniota (más de USD 4 000).

Dos miembros de Aqua Fahari trabajando. Aqua Fahari es una empresa keniana encabezada por jóvenes que se dedica a la agricultura hidropónica. © EAFF

 

Aprender de otros y compartir los conocimientos

El aprendizaje entre pares fue una de las principales características del proyecto. Los jóvenes empresarios compartían consejos de negocios, historias de éxito, videos y oportunidades en línea mediante las redes sociales y en plataformas como el mercado en línea African Youth Agripreneurs. Además, un representante de cada empresa juvenil recibía capacitación en gestión empresarial, y luego transmitía lo que había aprendido a otros miembros de su grupo.

Este espíritu de “aprender y luego transmitir” también puede usarse en el FIDA para ampliar el impacto. Por ejemplo, el Programa de Desarrollo de las Cadenas de Valor (PRODEFI), un proyecto centrado en los jóvenes en Burundi, permitió establecer vínculos con asociados que ya pertenecían al proyecto SYAF. En Uganda, el FIDA utilizó una base de datos de empresarios juveniles del SYAF para ofrecer apoyo financiero a otros jóvenes. Mientras tanto, agrupar a los jóvenes en varios sectores comerciales —por ejemplo, la horticultura, la avicultura o la apicultura— ayuda a transferir los conocimientos a través de la región, a estimular el comercio y a promover el establecimiento de cooperativas juveniles regionales.

Pero, ¿cuál es la principal lección aprendida? Las iniciativas de apoyo bien estructuradas dirigidas a las empresas encabezadas por jóvenes pueden ayudarlos a establecer emprendimientos funcionales y rentables.

 

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Obtenga más información sobre la labor del FIDA en África Oriental y Meridional.

 

Guyo Roba es Analista Técnico en el País, y Zainab Semgalawe es la Especialista Técnica Principal Regional para Instituciones en la región de África Oriental y Meridional. Ambos autores apoyan a la División de Producción Sostenible, Mercados e Instituciones del FIDA.

Fecha de publicación: 28 abril 2022