Patrullas marinas dirigidas por mujeres protegen los medios de vida y los océanos en Filipinas

Por la noche, las tranquilas aguas de Libmanan se ven perturbadas por la persecución de un barco pesquero ilegal por parte de la patrulla marina. En opinión de los integrantes de la patrulla, que protegen esas aguas de manera voluntaria, no solo están preservando un entorno marino singular, sino también sus medios de vida y los de las generaciones futuras.  

Salve Hermina (sentada) dirige a un equipo que protege la pesca local. © Proyecto FishCORAL

A lo largo de miles de años, las comunidades costeras de Filipinas han dependido del mar para su subsistencia. Los arrecifes de coral y los manglares que bordean las islas son criaderos de incontables especies de peces, gambas y cangrejos.  

Sin embargo, estos océanos, que antaño estuvieron repletos de vida, se están quedando vacíos. Las olas de calor marino, causadas por el cambio climático, están matando a los frágiles corales. La mayor parte de las principales zonas pesqueras del país son objeto de sobrepesca. Las embarcaciones comerciales capturan de manera ilegal especies de gran valor. Muchas de ellas emplean métodos perjudiciales para pescar, como el uso de dinamita, cianuro o redes de malla fina que capturan a los alevines antes de que hayan tenido la oportunidad de reproducirse.  

Esto no solo destruye el medio ambiente, sino que también despoja a los pescadores locales y a las comunidades costeras de sus principales medios de subsistencia. 

Patrullaje del valioso océano 

Hoy en día, estas comunidades están luchando. Gracias al apoyo del Proyecto de Desarrollo de la Pesca, los Recursos Costeros y los Medios de Vida (FishCORAL), financiado por el FIDA, protegen la pesca a través de un uso sostenible.

Al frente de esta iniciativa se encuentran mujeres como Salve Hermina, que dirige el Consejo Municipal para la Gestión de la Pesca y los Recursos Acuáticos de Libmanan y lidera un grupo bantay dagat, esto es, una patrulla marina de carácter voluntario que trabaja con los asociados para hacer cumplir la ley sobre la pesca y supervisar las actividades pesqueras a nivel local. 

Salve Hermina lidera a los pescadores de su comunidad a la hora de proteger la pesca costera. © Proyecto FishCORAL

Aunque los integrantes del bantay dagat se encuentran en primera línea en lo que respecta a la protección de los océanos, en el pasado ellos mismos utilizaban métodos de pesca nocivos. Gracias a FishCORAL, se dieron cuenta de la importancia de proteger la pesca. Recibieron capacitación en materia de legislación pesquera, así como equipo esencial, como una torre de vigilancia, una embarcación debidamente equipada y financiación para la compra de combustible.  

Ahora, las zonas pesqueras vuelven a estar repletas de peces. Salve se siente orgullosa al ver la transformación. “A día de hoy, hemos logrado nuestro sueño para Libmanan, para la costa”, dice. “Ya no hay más actividades pesqueras ilegales en aguas municipales”. 

En la cercana isla de Rapu-Rapu, el grupo bantay dagat de Elwin Bulawan también previene la pesca ilegal. “Ahora que contamos con una torre de vigilancia y una radio portátil, podemos alertar de pescadores ilegales incluso en lugares donde no hay señal telefónica”, dice Elwin. 

El grupo acompaña periódicamente a los equipos de buceo cuando supervisan la biodiversidad marina. Gracias a su vigilancia, la cobertura de coral vivo en el santuario pesquero de Rapu-Rapu ha aumentado hasta un 70 % entre 2010 y febrero de 2022.  

Buceadores comunitarios supervisan las poblaciones de peces y coral alrededor de la isla de Rapu-Rapu. © Proyecto FishCORAL

Soluciones sostenibles y a prueba de perturbaciones 

Las comunidades costeras de Filipinas no solo se ven amenazadas por las prácticas pesqueras perjudiciales, sino que también están muy expuestas a los desastres naturales, como los tifones y las erupciones volcánicas. FishCORAL ayuda a las comunidades a crear medios de vida sostenibles para que puedan soportar esas perturbaciones. 

Para Clarita Pabilando, residente en la isla de Samar, las algas constituyen un producto básico esencial. “El cultivo de algas ha sido la fuente de ingresos de mi familia durante años”, cuenta. “Nos ha permitido poner comida en la mesa y escolarizar a nuestros hijos”.  

La Escuela de Negocios Basados en el Agua, creada en el marco de FishCORAL, enseña prácticas empresariales a las comunidades costeras y las ayuda a añadir valor a los productos locales. Asimismo, alienta a las mujeres, en particular, a emprender y utilizar tecnologías inocuas para el clima, como las secadoras solares para procesar el pescado o los contenedores de cría de peces resilientes a los fenómenos meteorológicos extremos.

La familia de Clarita Pabilando siempre ha cultivado algas. Ahora, gracias al apoyo brindado por FishCORAL, ha diversificado su actividad con la lucrativa comercialización de fideos de alga. © Proyecto FishCORAL

Ahora, Clarita y los miembros de su grupo de la Escuela de Negocios producen y comercializan sabrosos y nutritivos fideos hechos con algas —y el negocio está en auge. Hace poco, invirtieron en un centro de elaboración y han plantado manglares para proteger las zonas costeras frente a los daños ocasionados por las tormentas. 

El proyecto FishCORAL finalizó en 2021, tras ayudar a más de 630 000 personas en Filipinas. En el marco del proyecto, se rehabilitaron más de 754 hectáreas de manglares, 7 515 hectáreas de lecho marino y 9 167 hectáreas de santuarios pesqueros. Gracias al papel fundamental que desempeñan las comunidades costeras, sin duda se seguirán produciendo nuevos avances. 

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Fecha de publicación: 19 agosto 2022