Las áridas tierras agrícolas de Nepal cobran nueva vida gracias a la permacultura

Siguiendo los pasos de miles de jóvenes nepaleses antes que él, Megnath Ale Magar, de 24 años, dejó su aldea de Dungeshwor, en la zona occidental de Nepal, para hacer realidad sus sueños de una vida mejor en el Oriente Medio.

Tras casi diez años en el extranjero, la nueva ambición de Megnath era utilizar el dinero que había ganado para cultivar la tierra de su familia en su país de origen.

Pero cuando regresó, apenas pudo reconocer el entorno. “Tras nueve años en Qatar, en casa me recibieron tierras estériles y degradadas”, recuerda Megnath.

Un encuentro casual

Por esa época, Shrikanta Adhikari, especialista en agricultura del Proyecto de Adaptación Orientada a los Pequeños Agricultores en las Zonas Montañosas (ASHA), estaba buscando agricultores para establecer escuelas de campo centradas en la permacultura. En estas escuelas, las comunidades de pequeños agricultores recibirían capacitación práctica en permacultura.

Cuando Adhikiri visitó la tierra de Megnath, se dio cuenta de que era perfecta para establecer una de estas escuelas. Pero lo que más impresionó a Adhikari fue la determinación de Megnath. “Su energía, su motivación y su minuciosidad eran sobresalientes”, dice Adhikari. “Era el candidato ideal para dirigir la escuela de campo para agricultores y para difundir estas prácticas ecológicas en su comunidad”.

La Madre Naturaleza es sabia

La permacultura es un enfoque agrícola sostenible y autosuficiente que imita la diversidad y la resiliencia de los ecosistemas naturales. Fortalece la resiliencia al clima, reduce los costos de los insumos y es sumamente eficaz a la hora de rehabilitar suelos degradados. Dado que alrededor del 10 % de las tierras agrícolas en Nepal están gravemente degradadas, la permacultura podría cambiar profundamente la realidad del país.

Megnath asistió a una serie de clases de formación, incluido un riguroso curso de 14 días sobre el diseño de un proyecto de permacultura donde aprendió a planificar cada centímetro de la tierra, desde las pendientes y los drenajes hasta los flujos de energía y las zonas de producción.

Tras la capacitación, Megnath abrió una escuela de campo para agricultores centrada en la permacultura en el distrito de Dailekh. Mediante el proyecto ASHA, continuó recibiendo apoyo financiero y orientación técnica para dirigir la escuela y rehabilitar sus tierras.

Una tierra transformada

Eso ocurrió hace tres años. Hoy en día, la transformación de su granja es asombrosa.

Megnath ha establecido los parámetros para la revitalización ecológica mediante una serie de prácticas de gestión de la tierra y el agua, por ejemplo, estanques con cubiertas plásticas, zanjas para controlar el agua de escorrentía, setos de contorno para fortalecer el suelo y sumideros de sedimentos. Para nutrir el suelo a la vez que mantiene a raya a las plagas y las enfermedades, Megnath se vale de biocomposta, biochar (un material similar al carbón que se produce con materiales vegetales), biofertilizantes y pesticidas, funguicidas y trampas de insectos con base biológica.

La granja se destaca por su diversidad, y cuenta con más de 200 variedades de plantas y cultivos perennes. Hasta tiene colonias de abejas para facilitar la polinización y producir miel. “Aun en los períodos más secos del año, su explotación se ve exuberante y diversa”, señala Roshan Cooke, Director en el País del FIDA para Nepal.

Lo que alguna vez fue una superficie árida se ha transformado en un suelo rico y repleto de microorganismos, la base fundamental de la agricultura productiva.

Y no es solo el suelo lo que ha mejorado. Con el dinero que ha ganado gracias a la tierra, Megnath construyó una casa de piedra con instalación sanitaria y pagó la educación de sus hijos. ¿Qué piensa Megnath sobre su nueva vocación? “Si no fuera por la permacultura, no habría llegado a ningún lado. Ahora es mi vida”.

 

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Fecha de publicación: 26 julio 2022