La importancia de la gestión de datos para las comunidades de pastores

Entre 200 millones y 500 millones de pastores se encargan de gestionar pastizales que cubren más de un tercio de la masa continental de la Tierra. La mayoría de ellos producen alimentos en las regiones secas, montañosas y frías del mundo —lugares donde ningún cultivo podría prosperar— valiéndose de prácticas de movilidad estratégica para mitigar los riesgos y adaptarse a las variaciones climáticas. En África Subsahariana, los medios de vida de unas 300 millones de personas dependen de las actividades de pastoreo y agropastoreo, en tanto que en Asia Meridional se estima que unas 600 millones de personas dependen de la ganadería. Sin embargo, a pesar de la importante contribución del pastoreo a los ingresos de los hogares y al PIB de numerosos países, no existen datos confiables sobre la producción del sector.

A través de los años, a menudo los gobiernos han descuidado las inversiones en los pastizales, han sido negligentes en la prestación de servicios públicos y no han garantizado la seguridad de la tenencia. Además, el sector privado no siempre se ha mostrado dispuesto a invertir. A raíz de la falta de conocimiento de los inversores sobre los aportes de los pastores a las economías territoriales, regionales y nacionales, estas comunidades incomprendidas y abandonadas quedan al margen de las decisiones que las afectan.

La importancia de los sistemas eficaces de recolección de datos se hace particularmente evidente durante crisis como la de la COVID-19 y los desastres naturales. Por ejemplo, los efectos de la COVID-19 sobre el sector ganadero casi no han podido cuantificarse, y todavía no se han sentido en toda su extensión. Si bien aún no se ha realizado ninguna evaluación formal, las observaciones de la FAO ya señalan que se han producido trastornos graves en las cadenas de valor de la ganadería, han aumentado las limitaciones sobre el movimiento y han surgido conflictos sobre el uso de los recursos naturales. La disponibilidad de datos no solo facilitaría la movilización rápida de la asistencia, sino también un uso más eficaz de los recursos para brindar ayuda.

En una sesión especial del Foro Campesino con Pastores y Ganaderos de 2016, al FIDA se le encargó la misión de fortalecer las capacidades institucionales y la gobernanza de las organizaciones (de pastores) para mejorar los sistemas de recolección de datos, promover el acceso al intercambio de conocimientos y experiencias y fomentar la participación de los pastores en los procesos de formulación de políticas. Como resultado, se puso en marcha un Proyecto para Sistemas de Gestión de Datos sobre Pastoreo en la Argentina, el Chad y Mongolia, fruto de la cooperación entre el Centro Pastoril de Conocimiento de la FAO, el Centro de Investigación Agrícola para el Desarrollo Internacional (CIRAD) y tres organizaciones de pastores, una por cada país que participó en el proyecto.

El objetivo fue reforzar las capacidades de las organizaciones de la sociedad civil de recopilar y analizar datos de pastoreo y gestionar la información, a fin de facilitar la adopción de políticas y decisiones de base empírica.

El proyecto, que contribuye al logro del ODS 1 (poner fin a la pobreza), el ODS 13 (acción por el clima), el ODS 15 (vida de ecosistemas terrestres) y el ODS 17 (alianzas para lograr los objetivos), se basa en la noción de que las organizaciones de pastores pueden encargarse de recopilar, gestionar e intercambiar los datos en sus propias comunidades. Un paso previo implicó la realización de dos encuestas: la primera se centró en definir con precisión y describir a la población de pastores en cada uno de los tres países, y la segunda adoptó la forma de una evaluación exhaustiva de cada economía pastoril y su contribución a la economía nacional.

Los datos de estas encuestas se recopilaron entre junio de 2018 y septiembre de 2019. Cuando fue posible, los datos se recopilaron usando tabletas (aunque en ocasiones se utilizó papel en los lugares donde no hay buena conexión a Internet) y se remitieron al servidor de Open Foris que funciona en la sede de la FAO en Roma. Este proceso permitió efectuar un seguimiento diario del proceso de recopilación de la información e introducir los ajustes necesarios. El CIRAD estuvo a cargo de extraer la información necesaria para el análisis y velar por su precisión e integridad.

La información generada a través de este proyecto se ha estado usando desde finales de 2019 para apoyar las iniciativas de nacionales e internacionales de promoción para diseñar políticas mejor orientadas que tengan en cuenta, entre otras cosas, las contribuciones tangibles del pastoreo a la economía sectorial y nacional. 

El proyecto demostró que, con una capacitación idónea, las organizaciones de pastores pueden gestionar de manera autónoma la recopilación, el análisis y la distribución de datos fiables y precisos sobre sus propias comunidades. Las tareas adecuadas de recopilación y gestión de los datos nos permiten entender las contribuciones de las comunidades pastoriles a la riqueza de los hogares y a la economía nacional.  Lo anterior incluye el valor generado por los pastores para su propio consumo, que a menudo no se tiene en cuenta a nivel nacional.

Los datos también arrojan luz sobre los desafíos que enfrentan los pastores, entre otros, las grandes disparidades en el acceso a los recursos productivos como la tierra, la infraestructura y los servicios sociales básicos. También destacan la resiliencia de las comunidades pastoriles. Si bien estas comunidades trabajan en contextos propensos a los desastres, aprovechan esa realidad usando de manera estratégica todos los recursos a su disposición: la movilidad, la mano de obra familiar, las ventas de activos, etc.

Las organizaciones de pastores pueden movilizar estos datos recientes para promover su reconocimiento en los planos nacional e internacional, lo que les permitiría profundizar sus vínculos con las autoridades y los institutos de investigación nacionales. Gracias a la puesta en marcha de un observatorio socioeconómico y ambiental de (agro) pastoreo, se diseñará una herramienta para la generación y visualización de datos a fin de continuar difundiendo conocimientos sobre el tema.

El Proyecto para Sistemas de Gestión de Datos sobre Pastoreo permitió combinar una iniciativa comparativa mundial con metodologías locales y adaptadas a cada contexto. Demostró la importancia de trabajar simultáneamente con diferentes países para comprender los aspectos generales de las tendencias y los fenómenos, sin por ello dejar de adaptar los métodos, la logística y los incentivos a los contextos específicos.

Aún queda mucho por hacer para entender por completo las contribuciones de las actividades de pastoreo. En los países donde se impulsó la iniciativa, es necesario seguir trabajando en lo referido a la promoción de los intereses y el análisis de los datos, por ejemplo, en materia de las tendencias relacionadas con el género. Para alcanzar estos objetivos, es necesario aplicar un enfoque integral en lo concerniente a las cadenas de valor, y deben desarrollarse nuevas herramientas y enfoques que se adapten a la naturaleza multifuncional del pastoreo.

Fecha de publicación: 10 julio 2020