Consolidation and Development of Smallholder Settlements in the Department of Santa Cruz Project

Los beneficiarios del PRODEPA fueron campesinos migrantes de la región andina asentados en lotes de tierra entregados por el Gobierno boliviano. A este tipo de campesinos se les conoce como colonos.

El principal problema de estos colonos era rentabilizar una tierra compuesta en su mayor parte por monte virgen, para cuyo desbroce es necesaria gran cantidad de mano de obra y tecnología apropiada.

Con el objetivo de aumentar la superficie de tierra arable y hacer así posible la mecanización, el proyecto mejoró en primer lugar la red de caminos, puentes y sistemas de drenaje. Después ayudó a consolidar los
servicios de extensión agrícola existentes, en colaboración con organizaciones no gubernamentales locales. Y finalmente estableció una línea de crédito para permitir a los agricultores acceder a la tecnología necesaria para mejorar el rendimiento de sus parcelas y el desarrollo de actividades no agrícolas, como servicios de transporte.

Uno de los principales componentes del proyecto fue la promoción del asociacionismo entre productores —en comités de crédito y cooperativas de maquinaria agrícola— y, en particular, entre las mujeres, con el fin de facilitar su integración en el nuevo contexto regional y mejorar sus capacidades en las esferas de la producción, la nutrición, la salud y el manejo de los recursos naturales.

El proyecto contribuyó a mejorar los ingresos de los agricultores gracias a la mayor disponibilidad de superficie arable que les permitió introducir cultivos más rentables como la soja, arroz y maíz mejorado. Además, contribuyó a limitar la deforestación de bosque autóctono y mejorar la fertilidad de los suelos gracias a técnicas regeneradoras como la del barbecho cultivado.