El contexto

El Reino de Eswatini (antes Swazilandia) es un país sin litoral ubicado en África austral que comparte fronteras con Sudáfrica y Mozambique. Tiene una población de 1,2 millones de habitantes. 

Aunque Eswatini está clasificado como un país de ingresos medios y tiene un producto interno bruto (PIB) relativamente elevado, de USD 2 415 per cápita, el 63 % de la población vive por debajo del umbral de pobreza nacional y el 29 % del umbral de pobreza extrema. 

La tasa de prevalencia del VIH/SIDA es del 31 %, una de las más elevadas del mundo, y la esperanza de vida ha descendido a unos 49 años.

La pobreza en Eswatini es predominantemente rural y varía entre las cuatro regiones del país y las distintas zonas ecológicas. A nivel regional, la prevalencia de la pobreza en 2010 fue mayor en la región de Lubombo (69 %), seguida de la región de Shiselweni (68 %).  

La agricultura en pequeña escala sigue siendo el pilar de los medios de vida rurales. La pobreza rural tiene su origen principalmente en el reducido tamaño de las explotaciones y la escasa productividad, factores que, combinados con sequías frecuentes, dan lugar a malas cosechas y pérdidas de ganado. 

La población suele estar aislada de los mercados y las fuentes de información y tiene un acceso limitado a las oportunidades de empleo no agrícola. Todos estos factores se ven agravados por el VIH/SIDA, lo que no permite que las personas pobres salgan de la pobreza.

La frecuencia de las sequías se ha atribuido al cambio climático y ha provocado una disminución de la producción nacional de alimentos. Casi una cuarta parte de la población sufre inseguridad alimentaria y depende de la asistencia, y un tercio de los niños menores de cinco años padece retraso del crecimiento. La fragilidad ambiental también influye en la seguridad alimentaria.

El pastoreo excesivo ha empobrecido los suelos, y las sequías e inundaciones periódicas se han convertido en problemas persistentes.

La estrategia

En Eswatini, el FIDA ayuda a la población rural pobre a crear empleos sostenibles, a reducir la pobreza y a mejorar la seguridad alimentaria.

El Programa sobre Oportunidades Estratégicas Nacionales (COSOP) se ha diseñado para reducir los elevados niveles de pobreza de las zonas rurales y mejorar la seguridad alimentaria y los medios de vida, en especial los de los grupos más vulnerables y marginados de las comunidades rurales, como los hogares encabezados por mujeres, los hogares afectados por el VIH/SIDA y los jóvenes y niños huérfanos.  

El COSOP tiene tres objetivos estratégicos, que se centran en:

• ayudar a las personas pobres de las zonas rurales a acceder a la tierra y el agua para la producción agrícola;
• ayudar a la población rural pobre a crear pequeñas empresas, y
• alentar la plena participación de las comunidades rurales, en particular de las mujeres y los jóvenes, en el desarrollo rural.

IFAD programmes and projects support intensification of agriculture and irrigation schemes in rainfed areas, helping people to develop small rural businesses. 

Activities include working to improve links to financial services and markets, to support providers of financial and marketing services, and to strengthen the capacity of poor rural communities and their institutions.

COSOP - Programa sobre oportunidades estratégicas nacionales basado en los resultados: árabe | inglés | francés | español