El contexto

Etiopía, con sus 105 millones de habitantes, es uno de los países más poblados del mundo. También es una de las economías más florecientes de África Subsahariana.

La agricultura es la piedra angular de la economía. Las exportaciones se componen casi por completo de productos agropecuarios básicos, como café, semillas, legumbres y productos ganaderos. El país ha experimentado un fuerte crecimiento económico en los últimos años, y también ha registrado progresos importantes en materia de desarrollo social y humano en el último decenio. Sin embargo, la pobreza sigue representado un problema grave.

Cerca del 85 % de los habitantes de Etiopía vive en zonas rurales. El país aún se está recuperando de la sequía sufrida en 2015-2016 (provocada por uno de los episodios más fuertes de El Niño de los que se tienen registros), que hizo necesario llevar asistencia alimentaria a casi 10 millones de personas. Sin embargo, la mejora de las condiciones meteorológicas y las medidas adoptadas por el Gobierno para mitigar los efectos de la sequía del año anterior han mejorado la producción ganadera y la productividad durante 2016/17.  

En muchas zonas rurales no ha llovido en cantidades normales en años, por lo que la población es extremadamente vulnerable a otras crisis.

Etiopía es uno de los países del mundo que mayor número de refugiados acoge. En la actualidad tiene más de 905 831 refugiados registrados (hasta Agosto 2018), provenientes en su mayoría de Eritrea, Somalia, Sudán del Sur y el Sudán.

Además, Etiopía es uno de los países de más rápido crecimiento en todo el mundo, su tasa de crecimiento demográfico corresponde al 2,6 % anual. Este aspecto está ejerciendo mucha presión sobre los recursos de la tierra, agravando la degradación ambiental y aumentando el riesgo de escasez de alimentos.

La productividad agrícola se ve limitada por la degradación de la tierra, la mala gestión de los recursos hídricos, el bajo nivel de utilización de tecnologías y el escaso desarrollo del sistema de comercialización, entre otros factores. El país pierde unos 2 000 millones de toneladas de suelos fértiles cada año debido a la degradación de la tierra, y la situación de las masas de agua ya amenaza seriamente el desarrollo del riego.

Etiopía también se enfrenta a un crecimiento sin precedentes de la población joven: más del 40 % de la población tiene menos de 15 años y el 71 % es menor de 30.

Tanto en las zonas rurales como en las urbanas, muchos jóvenes (sobre todo las mujeres) están desempleados o trabajan en el sector no estructurado. La mayoría de los jóvenes residen en zonas rurales, donde las oportunidades para ganarse la vida son cada vez más escasas.

La estrategia

En Etiopía, el FIDA trabaja para ayudar a la población rural a aumentar sus ingresos y mejorar su seguridad alimentaria, así como para aumentar su contribución al desarrollo económico del país.

Los préstamos del FIDA respaldan programas que dan a los pequeños agricultores, pastores y agropastores los medios necesarios para incrementar su productividad y su resiliencia, de modo que puedan acceder más fácilmente a los recursos naturales, la tecnología, la financiación, las capacidades institucionales y los mercados.

Las inversiones del FIDA se dirigen a las zonas del país afectadas por la inseguridad alimentaria, centrándose en las comunidades más pobres. La intención es beneficiar particularmente a las mujeres y los jóvenes.

El programa del FIDA en el país tiene dos objetivos principales:

• fomentar una mayor resiliencia y productividad de los ecosistemas y medios de vida mediante una mejor gestión de los recursos naturales, en particular del agua, y
• ampliar los vínculos con el sector privado a fin de asegurar un acceso mayor y continuo a los mercados, la financiación y la tecnología agrícola.

Las principales esferas de inversión son:

• el desarrollo del riego en pequeña escala;
• la gestión sostenible de los recursos naturales;
• la inclusión financiera en las zonas rurales;
• el desarrollo impulsado por las comunidades de pastores, y
• el intercambio de conocimientos en el marco de asociaciones con el sector privado, las instituciones de investigación y otros países en desarrollo.