En el mundo hay más de 476 millones de personas repartidas en unos 90 países que se reconocen indígenas. Sin embargo, con mucha frecuencia estas personas siguen sufriendo discriminación y sus voces siguen sin ser escuchadas.
Por los siglos, los pueblos indígenas han sido despojados de sus tierras, territorios y recursos y, recursos y, como resultado, en muchos casos han perdido el control de sus vidas. Los pueblos indígenas constituyen cerca del 6 % de la población mundial, pero representan el 18% de las personas que viven en situación de pobreza.
Conocimiento invaluable en un mundo en transformación
Los pueblos indígenas desempeñan una función especial en la conservación y la gestión sostenible de los recursos naturales. Poseen conocimientos profundos, variados y con raíces locales arraigadas que pueden ayudar al mundo a adaptarse al cambio climático y mitigar sus consecuencias.
Los pueblos indígenas cuentan con sistemas alimentarios únicos basados en prácticas de medios de vida sostenibles que están adaptados a los ecosistemas específicos de sus territorios.
Las mujeres, en particular, poseen un potencial desaprovechado como protectoras de los recursos naturales y la biodiversidad. Son guardianas de la diversidad cultural y mediadoras de la paz en los procesos de solución de conflictos.
Situación a nivel comunitario y en el panorama mundial
De conformidad con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y, en particular, su promesa de asegurar de "no dejar a nadie atrás", el FIDA respalda el desarrollo autónomo de los pueblos indígenas por medio de proyectos que refuerzan su cultura, su identidad, sus conocimientos, sus recursos naturales, la propiedad intelectual y los derechos humanos.
Desde 2007, el Indigenous Peoples Assistance Facility (IPAF) realizan pequeñas donaciones de hasta USD 50 000 para estos proyectos, que mejoran la calidad de vida de los pueblos indígenas y estimulan el desarrollo económico.
En 2009, la Junta Ejecutiva del FIDA aprobó la Política de Actuación en relación con los Pueblos Indígenas. Esta política tiene como objetivo mejorar la eficacia en términos de desarrollo de la actuación del FIDA en las comunidades indígenas de las zonas rurales y empoderar a estas comunidades para que puedan salir de la pobreza basándose en su propia identidad y cultura.
Para convertir los compromisos políticos en acciones, el FIDA ha creado el Foro de los Pueblos Indígenas, que promueve el diálogo y las consultas entre las organizaciones e instituciones de los pueblos indígenas, el personal del FIDA y los Estados Miembros.
El Foro ha ayudado a establecer la orientación estratégica de la labor del FIDA con los pueblos indígenas, lo que se traduce en el empoderamiento económico de la población indígena, en especial de las mujeres y los jóvenes.
Ya sea preservando su patrimonio cultural o velando por que las comunidades indígenas den su consentimiento libre, previo e informado a los proyectos de desarrollo, el FIDA se rige por principios que promueven los conocimientos indígenas y el desarrollo impulsado por la comunidad en todas sus estrategias en los países y sus procesos de diálogo sobre políticas, así como a lo largo de todo el ciclo de los proyectos.
Gracias a la creación del Foro de los Pueblos Indígenas y el Fondo de Apoyo a los Pueblos Indígenas, se han forjado asociaciones sólidas basadas en la confianza entre el FIDA y las organizaciones de pueblos indígenas, el Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas y otras organizaciones a fines de brindar apoyo a estos pueblos.
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