Paroles rurales | 16 juillet 2024

Les algues, ce trésor caché sous la mer en Tanzanie

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Le soleil se lève sur l'île de Pemba, en Tanzanie. C'est l'heure à laquelle Shajia et d'autres producteurs et productrices d'algues se dirigent vers le bord de mer pour récoler leurs algues à marée basse.

Lorsque Shajia a commencé son activité en 1995, elle cultivait essentiellement des algues le long des côtes. Depuis, les conditions ont changées.

« À cause des fortes températures et des changements climatiques, les algues ne se poussaient pas bien sur la côte », explique-t-elle. « Nous avons été forcés d'aller plus loin, dans l'océan ».

Le projet LDFS soutenu par le FIDA aide Shajia à s'adapter à cette nouvelle réalité. Elle a reçu du matériel mais a également appris à cultiver des algues sur des cordes, une technique qui lui assure des récoltes abondantes, plus faciles d’accès et protégées des marées.

Shajia cultive des algues au large de l'île de Pemba, en Tanzanie, avec l'aide du projet LDFS soutenu par le FIDA. © FIDA/Imani Nsamila

Transformer ce trésor

À midi, les bateaux regagnent le rivage, emplis d'algues qui luisent au soleil. Elles sont ensuite triées et étendues sur des séchoirs au centre de collecte local.

Une fois séchées, elles sont exportées pour être utilisées dans des médicaments ou transformées en carraghénane, une substance gélifiante que l'on trouve partout, dans les shampoings jusqu’au lait de soja. Le Gouvernement prévoit de construire une usine de transformation sur Pemba. Les producteurs et productrices pourront donc bientôt progresser dans la chaîne de valeur et tirer de meilleurs revenus de leurs produits.

Dans le secteur de la beauté

Saumu a 26 ans et elle cultive des algues sur sa parcelle sous-marine depuis deux ans. Après avoir été formée et avoir reçu du matériel dans le cadre du projet LDFS, elle a accru son rendement, qui atteint aujourd'hui 290 kilos. L'argent qu'elle gagne lui sert à payer les frais de scolarité de ses enfants et à acheter de la tôle pour construire une nouvelle maison.

De plus, Saumu fait partie d'un collectif de jeunes femmes qui produisent une huile nourrissante pour le corps à base d’algues. Elles utilisent actuellement des algues en poudre importées mais prévoient d'acheter le matériel nécessaire pour transformer elles-mêmes les algues récoltées sur Pemba en poudre.

Saumu est un modèle pour d'autres jeunes femmes. « Nous devons saisir les occasions qui se présentent, comme la culture d'algues, qui nous fait vivre nous et nos familles ».

Saumu (deuxième en partant de la droite) et d'autres membres de son collectif posent avec leurs produits confectionnés à partir d'algues. © FIDA/Imani Nsamila

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Depuis des siècles, les îles de la côte Est de l'Afrique font partie d'un vaste réseau océanique, les marins suivants les alizés de l'océan Indien jusqu'à l'Asie du Sud-Est. Aujourd'hui, les ruraux de la région récoltent ce trésor des océans de manière durable et l'exportent partout dans le monde.

Découvrez le projet en images dans la vidéo ci-dessous (en anglais)

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