Many rural development efforts in Western and Central Africa have focused on how to improve poor farmers’ yields. But better yields have not always translated into greater incomes. As the use of cassava has grown, the role of efficient markets and a better coordinated cassava chain have become increasingly important to producers and processors who depend on a stable cassava sector for income.

Secure access by rural poor people to both land and water is central to the achievement of the Millennium Development Goals, in particular the target of reducing by half the proportion of people living in extreme poverty and hunger by 2015. Most of these people depend on agriculture for their livelihoods. However, international debate continues to address land and water issues separately, and to view the significant use of water in agriculture as problematic.

Le projet First Mile est destiné à aider les petits agriculteurs, les commerçants, les transformateurs et les autres acteurs des zones rurales pauvres à mettre en place des filières commerciales reliant les producteurs aux consommateurs. Une bonne communication est vitale. Le projet encourage les membres de communautés rurales isolées à utiliser le téléphone mobile, le courrier électronique et l'Internet pour s'échanger des données d'expérience et de bonnes pratiques locales, dans le cadre d'un apprentissage mutuel. Si les technologies de la communication sont importantes, le succès réel de l'entreprise dépend du renforcement de la confiance et de l'esprit de collaboration tout au long de la filière commerciale. Les agriculteurs et les autres intervenants finissent par acquérir les connaissances et l'expérience locales nécessaires et par les partager – même avec les membres de communautés éloignées – pour concevoir ainsi des idées nouvelles.

La FAO, le FIDA et le PAM redoublent d’efforts pour aider les pays à atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). Plus d’un milliard d’êtres humains vivent dans un état de pauvreté extrême, sont victimes de la faim ou de la sous-alimentation. La grande majorité – environ 810 millions de femmes, d’hommes et d’enfants – vivent en milieu rural, et dépendent de l’agriculture et d’activités connexes. Les trois organismes siégeant à Rome conviennent qu’aucun des Objectifs ne peut être atteint si on n’aide pas les personnes démunies, en particulier celles qui vivent dans les zones rurales, à lutter pour sortir de la pauvreté et de la faim. En conséquence, les organismes concentrent leurs efforts sur le premier Objectif, à savoir réduire de moitié d’ici 2015 le pourcentage de personnes vivant dans une pauvreté et une faim extrêmes.

Une bonne communication est vitale pour les petits agriculteurs qui ont besoin d'accéder plus facilement au marché et de disposer d'une information fiable sur les prix, la qualité des produits et les conditions du marché. Les nouvelles technologies de l'information et de la communication (TIC), en particulier l'Internet, peuvent-elles y contribuer? First Mile est un projet pilote de deux ans, appuyé par le Gouvernement de la Suisse et exécuté en collaboration avec le programme de développement des systèmes de commercialisation des produits agricoles du Gouvernement de la République-Unie de Tanzanie. L'assistance technique est assurée par l'association International Support Group.

Au cours des 25 dernières années, au moins 80 guerres ont secoué le monde. Si leurs théâtres varient, les conflits violents d'aujourd'hui présentent quelques similitudes frappantes: il s’agit presque toujours de guerres civiles et la plupart des victimes sont des civils et non des combattants. La plupart de ces conflits internes se sont déroulés dans des pays pauvres, ce qui a entravé leur développement. En fait, plus de la moitié des pays où opèrent actuellement des organismes internationaux d’aide au développement sont affectés par la guerre. Regrettablement, la majorité de ces conflits sont des phénomènes continus et non des situations d’urgence temporaire. En moyenne, les conflits contemporains durent environ huit ans, c’est-à-dire deux fois plus qu’avant 1980. Et beaucoup plus nombreux sont ceux qui meurent de faim et de maladie que par suite des hostilités proprement dites.

Land degradation – often caused by human activities such as overcultivation of soil, deforestation, overgrazing and population growth – affects more than one billion people and 40 per cent of the Earth’s surface.When this degradation occurs in the drylands where the earth is particularly fragile, rainfall is minimal and weather is harsh, desertification results. Desertification directly affects the lives of more than 650 million people in 110 countries. Contrary to popular belief, desertification is a process that can often be reversed.There are many ways of combating desertification, including applying appropriate land-use technologies and water-use strategies. However, one of the most effective methods of combating desertification is by eradicating poverty.

A pesar de que las personas pobres que viven en las zonas rurales son los principales productores agrícolas del mundo, en muchos casos no tienen acceso a sus tierras y no ejercen control sobre los recursos naturales de los que depende su subsistencia.

The International Fund for Agricultural Development (IFAD) supports the Turkish Government’s poverty-reduction policy, which gives priority to the development of economically depressed regions. In remote areas, particularly in mountainous regions, the lack of physical and social infrastructure, such as roads, schools and hospitals, exacerbates the isolation of rural people. IFAD–funded projects help rural poor people overcome economic, physical, intellectual and social isolation. IFAD loans support projects that help rural poor people, particularly women, improve their living conditions and overcome poverty.

Le FIDA est une institution financière internationale appartenant au système des Nations Unies qui a pour mission d’éliminer la pauvreté et la faim dans les zones rurales des pays en développement. Au moyen de dons et de prêts à des taux d’intérêt favorables, le Fonds élabore et finance des programmes et projets qui visent à mettre les populations rurales pauvres à même de surmonter elles-mêmes leur pauvreté.

La collaboration du Fonds avec les ONG a débuté peu après la création du Fonds, lorsque celui-ci a appuyé le Projet de crédit agricole aux petits exploitants au Bangladesh. En 1976, une ONG a lancé, sous la conduite du professeur Mohammed Yunus de l’Université de Chattagong, une méthode novatrice de distribution de crédit aux ruraux pauvres, spécialement aux femmes et aux paysans sans terre, dans un seul village. La constitution et l’éducation de petits groupes par l’intermédiaire desquels les prêts étaient distribués formaient le pivot de cette initiative. Des agents mobiles de crédit ont mis des services financiers à la portée des villageois et, grâce à une supervision efficace du recouvrement des prêts, les taux de remboursement avoisinaient les 98%.