Aux Tonga, les victimes du tsunami se nourrissent de légumes frais et d’un nouvel espoir grâce aux jardins potagers

Toakase Vaioleti était chez elle le 15 janvier 2022, lorsqu’elle a entendu les cris d’alerte lancés depuis la rue jusque sous sa fenêtre: « Tsunami! Sortez vite! » En panique, elle a quitté sa maison située sur la côte nord-ouest de Tongatapu avec sa famille, et s’est rendue dans des terres situées plus en altitude.

La violente explosion du volcan sous-marin Hunga Tonga Hunga Ha’apai a provoqué un tsunami géant qui a détruit les zones côtières de basse altitude des îles de Tongatapu, ‘Eua et Ha’apai, dans les Tonga.

 

Lorsqu’ils sont rentrés, Toakase et ses voisins n’ont trouvé que ruines, tuyauteries cassées et réservoirs d’eau ravagés. Tout dans la maison de Toakase était détruit.

Pire encore, l’éruption volcanique avait laissé une épaisse couche de cendres sur toute l’île de Tongatapu, contaminant l’eau potable et menaçant les cultures et arbres fruitiers. « Je venais tout juste de recevoir des arbres fruitiers, et je possédais un jardin potager. J’avais tout planté, et mes plants étaient en bonne santé. »

Planter les germes d’un avenir meilleur

La catastrophe a réduit son jardin à néant et, comme bon nombre de ses voisins, Toakase a dû recommencer à zéro. Le Mécanisme de relance en faveur de l’agriculture et des zones rurales dans les îles du Pacifique se fonde sur un projet antérieur financé par le FIDA  pour aider les agriculteurs tongans à reconstruire leurs systèmes alimentaires après la pandémie de COVID-19 et le tsunami.

Avec des pépinières communautaires gérées par les groupes de femmes, il aide à renforcer l’offre locale de précieux matériels de plantation. Toakase et les membres de son groupe reconstituent leurs potagers avec les jeunes plants cultivés dans ces pépinières.

Pour créer une pépinière, le Mécanisme travaille avec la communauté pour préparer la terre, installer des clôtures destinées à protéger les plants contre les animaux errants et fournir des formations sur la préparation des parterres, le semis de graines, le repiquage des jeunes plants et la fabrication d’engrais à partir de fumier.

Une main verte pour des repas équilibrés

Compte tenu de l’accès limité aux Tonga dans les semaines qui ont suivi le tsunami, les jardins potagers ont fourni aux familles touchées une source vitale de produits frais qui leur a permis d’améliorer leur alimentation et leur nutrition. « Je suis reconnaissante pour cette chance, parce que les aliments que notre famille ou l’aide humanitaire nous envoyaient depuis l’étranger étaient souvent de la nourriture non périssable en boîte. Avec le jardin, je n’ai qu’à aller prendre ce dont j’ai besoin. »

L’enthousiasme que ressent Toakase pour son potager en fait une militante dynamique. « Je conseille vivement à toutes les femmes de commencer à faire pousser leur propre jardin potager. Je n’ai eu aucune dépense, et si vous n’avez pas d’argent, vous aurez au moins un jardin qui vous fournira de la nourriture à tout moment. »

Lorsqu’on lui demande si elle prévoit de vendre ses légumes pour en tirer un revenu, elle secoue la tête.

« Je ne vends aucune de mes récoltes. Je les donne à ma famille, qui a souffert tout autant que moi. C’est aussi une belle façon de lui montrer que c’est une bonne chose d’avoir un jardin, pour les encourager à manger plus sainement et à ne pas dépendre autant des aliments importés. »

Le tsunami a laissé une marque indélébile sur les terres et les esprits des Tongans. Mais alors que les jardins potagers comme celui de Toakase commencent à prospérer de nouveau, les communautés tonganes apprennent tout doucement à se remettre de la pandémie et de l’éruption volcanique.

 

Découvrez l’action du FIDA dans les Tonga.

Le Mécanisme de relance en faveur de l’agriculture et des zones rurales dans les îles du Pacifique est un projet issu d’une collaboration entre le Gouvernement australien et le FIDA, et s’inscrit dans le cadre du Mécanisme de relance en faveur des populations rurales pauvres du FIDA.

Date de publication: 02 août 2022