Des femmes à la tête de patrouilles maritimes aux Philippines, pour protéger leurs moyens d’existence et l’océan

La nuit, les eaux paisibles de Libmanan sont troublées par une patrouille poursuivant un bateau de pêche illégal. Pour les volontaires composant l’équipe chargée de protéger ces eaux, il ne s’agit pas uniquement de préserver un environnement marin unique, mais aussi de protéger leurs moyens d’existence et ceux des générations futures.

Salve Hermina (assise) dirige une équipe chargée de protéger les ressources halieutiques locales. © FishCORAL Project

Durant des millénaires, les communautés vivant sur les côtes des Philippines ont vécu grâce à la mer. Les récifs coralliens et les mangroves qui entourent les îles sont de véritables pouponnières pour un nombre incalculables d’espèces de poissons, de crevettes et de crabes.

Mais ces eaux autrefois foisonnantes se vident peu à peu. Les vagues de chaleur marines imputables aux changements climatiques tuent les fragiles coraux. La plupart des principales zones de pêche du pays sont victimes de la surpêche. Des vaisseaux commerciaux braconnent des espèces de grande valeur en toute illégalité. Nombre d’entre eux pratiquent une pêche néfaste, recourant à la dynamite, au cyanure ou à des filets à petites mailles qui piègent les jeunes poissons avant que ceux-ci n’aient eu la chance de se reproduire.

Non seulement ils détruisent l'environnement, mais ils privent les pêcheurs locaux et les communautés côtières de leurs principaux moyens de survie.

Des patrouilles pour protéger ces eaux précieuses

Aujourd’hui, ces communautés organisent une riposte. Avec l’appui du projet FishCORAL, financé par le FIDA, elles protègent les ressources halieutiques, tout en les utilisant de façon durable.

À la tête de ces efforts, se trouvent des femmes comme Salve Hermina. Cette dernière préside le Conseil municipal de gestion des ressources halieutiques et aquatiques de Libmanan et dirige un bantay dagat, un groupe qui rassemble des volontaires chargés d’effectuer des patrouilles en mer et collabore avec différents partenaires afin de faire appliquer la législation relative à la pêche et de contrôler les activités de pêche locales.

Salve Hermina encourage les pêcheurs de sa communauté à protéger les ressources halieutiques sur les côtes. © FishCORAL Project

Si les membres du bantay dagat sont en première ligne des efforts de protection des océans, ils ont eux-mêmes eu recours à des pratiques néfastes par le passé. Grâce à FishCORAL, ils ont compris pourquoi il importait de protéger les ressources marines. Ils ont été formés à la législation relative à la pêche et ont reçu du matériel indispensable, comme des tours de vigies, un bateau entièrement équipé et un financement pour acheter du carburant.

Aujourd’hui, les eaux des côtes philippines sont à nouveaux poissonneuses. Salve est fière de cette transformation. « Aujourd’hui, notre rêve pour Libmanan, pour les côtes, est devenu réalité », dit-elle. « Les eaux de notre municipalité ont été débarrassées de la pêche illégale. »

Sur l’île de Rapu-Rapu, située tout près, le bantay dagat d’Elwin Bulawan lutte lui aussi contre la pêche illégale. « Maintenant que nous avons une vigie et des radios portables, nous pouvons signaler les activités illégales, y compris dans des endroits où les téléphones mobiles ne passent pas », explique-t-il.

Le groupe accompagne régulièrement des équipes de plongeurs qui surveillent la biodiversité marine. Grâce à leur travail, la couverture corallienne vivante dans la réserve marine de Rapu-Rapu a augmenté de 70% à certains endroits entre 2010 et février 2022.

Des plongeurs locaux surveillent le nombre de coraux et de poissons autour de l’île de Rapu-Rapu. © FishCORAL Project

Des solutions durables et à l’épreuve des chocs

Les communautés côtières des Philippines sont non seulement menacées par des pratiques de pêche néfastes mais également fortement exposées aux catastrophes naturelles telles que les typhons et les éruptions volcaniques. FishCORAL les aide à établir des moyens d’existence durables afin qu’elles puissent faire face à ces chocs.

Pour Clarita Pabilando, qui vit sur l’île de Samar, les algues sont un bien essentiel. « La culture des algues est une source de revenus pour ma famille depuis des années », dit-elle. « Elle nous a permis de nous nourrir et d’envoyer nos enfants à l’école. »

La Aqua-based Business School (ABS), fondée par FishCORAL, apprend aux communautés côtières à gérer une entreprise et les aide à valoriser les produits locaux. Plus particulièrement, elle encourage les femmes à se lancer dans les affaires, tout en utilisant des technologies soucieuses du climat, telles que les séchoirs solaires pour transformer le poisson ou les cages résistantes aux phénomènes météorologiques extrêmes pour élever des poissons.

La famille de Clarita Pabilando cultive les algues depuis toujours. Désormais, avec l’aide de FishCORAL, elle a développé ses activités et fabrique des nouilles à base d’algues. © FishCORAL Project

Aujourd’hui, Clarita et les membres de son groupe de l’ABS fabriquent et commercialisent des nouilles nutritives à base d’algues et le marché est florissant. Ils ont récemment investi dans un centre de transformation et ont planté des mangroves afin de protéger les zones côtières des dommages causés par les tempêtes.

Le projet FishCORAL s’est terminé en 2021, après avoir aidé plus de 630 000 personnes aux Philippines. Plus de 754 hectares de mangrove, 7 515 hectares de prairies sous-marines et 9 167 hectares sanctuarisés servant de refuge aux poissons ont été réhabilités. Et avec les communautés côtières jouant un rôle central dans cette transformation, on peut être sûr que ces progrès ne vont pas s’arrêter là.

Découvrez notre action aux Philippines.

Comment le FIDA travaille-t-il avec les pêcheurs ruraux?

Date de publication: 19 août 2022