El acceso fiable a los mercados impulsa la productividad, aumenta los ingresos y refuerza la seguridad alimentaria. Es un factor que puede contribuir a reducir la pobreza y el hambre de las familias productoras y sus comunidades, siempre que se tomen medidas adecuadas para reducir los riesgos de mercado y las desigualdades de poder.

Con frecuencia, muchos productores rurales experimentan serias dificultades para acceder a mercados en los que vender sus productos. Se ven limitados por su aislamiento geográfico, los elevados costes de transporte, la falta de conocimiento, la carencia de competencias empresariales y una falta de organización que podría darles el poder de negociación necesario para interactuar de manera equitativa con otros intermediarios comerciales del mercado.

Los mercados agrícolas y de productos alimentarios han dado un gran cambio en los últimos 30 años. Actualmente, los mercados tradicionales se complementan con las cadenas de valor modernas que abastecen los mercados nacionales y regionales, sobre todo en las zonas urbanas. La demanda de productos de alto valor sigue creciendo. Todo esto genera más oportunidades para los pequeños productores, pero también supone un riesgo si son expulsados de estos mercados.

No siempre es fácil conectar a los pequeños productores con los mercados, ni tampoco garantizar que sus productos cumplan los estándares del mercado. La distribución desigual del poder también puede provocar que los pequeños productores ganen mucho menos que otros actores, como las empresas de transformación, los comerciantes minoristas y los exportadores que operan a mayor escala.

Vender más alimentos a precios más justos

Aumentar el acceso de la población rural pobre a los mercados es una de las prioridades esenciales del FIDA. El porcentaje de proyectos respaldados por el FIDA que incluyen actividades relacionadas con el acceso a los mercados ha aumentado drásticamente a lo largo de los años, de un 3 % en 1999 a más de un 75 % en 2014.

Mejorar el La mejora del acceso a los mercados nacionales e internacionales hace que los pequeños productores puedan vender con seguridad un mayor volumen de productos, de mejor calidad y a precios más altos. Esto, a su vez, anima a los agricultores a invertir en sus propios negocios y a aumentar la cantidad, la calidad y la diversidad de los bienes que producen.

Asociaciones equitativas que benefician a todos

En los proyectos respaldados por el FIDA se trabaja para aumentar el acceso a los mercados de la población rural pobre y fomentar el desarrollo de estos. En algunos de los proyectos del Fondo se brinda apoyo para construir infraestructuras que mejoren el acceso físico a los mercados. En otros se refuerzan segmentos específicos de la cadena de valor (principalmente la producción, la transformación primaria y la comercialización) o toda la cadena de valor. Se trata de cadenas de valor complejas, en las que no solo intervienen los productores sino también distribuidores de insumos, comerciantes, empresas de transformación, comerciantes minoristas y otros proveedores de servicios. Las intervenciones en varios enlaces de la cadena de valor tienen el potencial de generar ingresos para la población rural pobre.

El FIDA ha puesto todo su empeño en promover un método más sistemático y favorable a los pobres para hacer negocios con empresas del sector privado que trabajen en el ámbito de las cadenas de valor. Por ello, hemos desarrollado el enfoque de asociación entre el sector público, el sector privado y los productores (asociaciones 4P), que garantiza que los pequeños productores sean respetados y tratados como iguales en los acuerdos de asociación de las cadenas de valor.