Recursos

Drawing on a literature review, this report examines a range of business models that can be used to structure agricultural investments in lower- and middle-income countries, and that provide an alternative to large-scale land acquisitions. A business model is the way in which a company structures its resources, partnerships and customer relationships in order to create and capture value – in other words, a business model is what enables a company to make money. Business models are considered as more inclusive if they involve close working partnerships with local landholders and operators, and if they share value among the partners.

Recent years have witnessed a renewed interest in public and private-sector investment in agriculture. Concerns about longer-term food and energy security and expectations of increasing returns from agriculture underpin much recent agricultural investment. Some have welcomed this trend as a bearer of new livelihood opportunities in lower- and middle-income countries. Others have raised concerns about the possible social impacts, including loss of local rights to land, water and other natural resources; threats to local food security; and, more generally, the risk that large-scale investments may marginalise family farmers. The recent debates about “land grabbing” – the media characterisation of large-scale farmland acquisitions in lower- and middle-income countries – illustrate these trends and positions. 

Over the past 12 months, large-scale acquisitions of farmland in Africa, Latin America, Central Asia and Southeast Asia have made headlines in a flurry of
media reports across the world. Lands that only a short time ago seemed of little outside interest are now being sought by international investors to the tune of
hundreds of thousands of hectares. And while a failed attempt to lease 1.3 million ha in Madagascar has attracted much media attention, deals
reported in the international press constitute the tip of the iceberg. This is rightly a hot issue because land is so central to identity, livelihoods and food security.

Garantizar a los pobres de las zonas rurales el acceso tanto a la tierra como al agua es fundamental para alcanzar los objetivos de desarrollo del Milenio, en especial la meta de reducir a la mitad para 2015 el número de personas que viven en situación de pobreza extrema y padecen hambre, la mayoría de las cuales dependen de la agricultura para su sustento.

Sin embargo, en los debates internacionales las cuestiones de la tierra y el agua se siguen abordando por separado, y en ellos se considera un problema la notable utilización de agua para uso agrícola.

A pesar de que las personas pobres que viven en las zonas rurales son los principales productores agrícolas del mundo, en muchos casos no tienen acceso a sus tierras y no ejercen control sobre los recursos naturales de los que depende su subsistencia.

En este documento se exponen a grandes rasgos las  razones de índole social y medioambiental por las que la comunidad internacional del desarrollo debería conceder una prioridad más alta a ayudar a los pobres, sobre todo a los que viven en zonas marginales desde el punto de vista biofísico o marginadas

socioeconómicamente. El desarrollo rural sostenible depende de que se haga frente con éxito a los problemas gemelos de la pobreza y de la degradación del medio natural. Hay 1 200 millones de personas que viven en extrema pobreza, y de ellas 900 millones viven en zonas rurales en las que dependen directa o indirectamente de la agricultura para sobrevivir. En este documento se ofrece una breve panorámica del desarrollo rural desde la perspectiva de los objetivos de desarrollo del milenio (ODM) y del programa 21, que instan a una acción concertada para resolver los problemas de los campesinos pobres y las limitaciones de su base de recursos naturales.