الاستثمار في مستقبل أفضل: أفريقيا الغربية والوسطى
الاستثمار في مستقبل أفضل: أفريقيا الغربية والوسطى
يعتبر إقليم أفريقيا الغربية والوسطى الذي يضم 24 بلدا، معقدا بقدر ما هو متسع. وقد ازداد عدد سكانه أربعة أضعاف خلال السنين الـخمسين الأخيرة، مع توفير الزراعة الدخل لما يصل إلى 80 في المائة من السكان في بعض البلدان.
والصندوق يعمل في أفريقيا الغربية والوسطى منذ حوالي أربعة عقود، ويتعامل مع خليط من الثقافات، واللغات، وأنماط الحياة من أجل تمكين المجتمعات المحلية الريفية من انتشال نفسها من الفقر وتحقيق الازدهار.
ولكن ما زال هناك الكثير مما يجب عمله، والصندوق يدعو إلى استثمارات أكبر في أولئك الذين يمسكون بمفتاح مستقبل قادر على الصمود: السكان الريفيون. وقد جلسنا مع المدير الإقليمي لأفريقيا الغربية والوسطى،Bernard Mwinyel Hien، لنكوّن فكرة أفضل عن هذا الإقليم المتنوع.
ما هي التحديات الرئيسية في الإقليم؟
تواجه أفريقيا الغربية والوسطى من أصعب التحديات في العالم. فمن سواحل كابو فردي إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية، يواجه 552 مليونا من السكان عددا لا يحصى من العقبات في إقليم متقلب حيث يعاني 11 بلدا من أصل 24 بلدا من أوضاع هشة.
ويعيش حوالي واحد من كل ثلاثة أشخاص في أفريقيا الغربية والوسطى في فقر مدقع. والأكثر تأثرا بينهم هم النساء والشباب، الأقل حظا في الحصول على فرص العمل، والأراضي، والموارد المالية.
ولدى أفريقيا الغربية والوسطى واحدة من أكبر الشرائح الشبابية في العالم. ولسوء الحظ، يعاني العديد من شباب السكان الريفيين من ظروف العمل السيئة والاستغلال. مما دفع العديد من الأشخاص إلى مغادرة المناطق الريفية، بحثا عن فرص أفضل في المدن أو الخارج – الأمر الذي يُعد خسارة كبيرة لمجتمعاتهم المحلية.
وعلاوة على ذلك، لا يُظهر انعدام الأمن الغذائي المتزايد أي علامة على التراجع، مع معاناة أكثر من 70 مليونا من السكان من انعدام الأمن الغذائي في عام 2023. ويفاقم النزاع، وتغير المناخ، وتدهور الموارد الطبيعية من هذا الوضع.
والأسباب الداعية لاستثمارات أكبر في الزراعة واضحة للغاية، ولكن لسوء الحظ ما زالت زيادة التمويل في المناطق الريفية عبر أفريقيا الغربية والوسطى تشكل تحديا رئيسيا.
ما الفارق الذي أحدثه الصندوق في الإقليم؟
خلال سنوات عملي الـ 13 مع الصندوق، شهدت بشكل مباشر الآثار العميقة التي يتركها جيل جديد من الاستثمارات على المناطق الريفية.
وفي الكاميرون، على سبيل المثال، وفّر برنامج تشجيع المشروعات الزراعية الرعوية للشباب الوصول إلى وظائف في مجال الأعمال الزراعية لأكثر من 000 10 من الشباب الذين طوروا مؤسسات الأعمال الزراعية الخاصة بهم بالتدريب والتمويل، بفضل الدعم المقدم من حاضنات الشركات الناشئة.
وعلى الرغم من الطبيعة المعقدة لمنطقة الساحل، يقوم الصندوق بشكل متواصل بدعم مجتمعاتها المحلية الريفية. والواقع أن برامج في بلدان مثل بوركينا فاسو، وتشاد، ومالي، والنيجر تعالج الأسباب الجذرية للهشاشة وتعزز نظم الزراعة والثروة الحيوانية، وتدعم المؤسسات الريفية، وتساهم في بناء القدرة على الصمود في وجه تغير المناخ من خلال برامج إقليمية مثل البرنامج المشترك للاستجابة للتحديات التي تطرحها جائحة كوفيد-19 والنزاعات وتغير المناخ في منطقة الساحل، ومبادرة التمويل الأخضر الشامل.
كما عزز الصندوق شراكته مع منظمات المزارعين، مقدما لها الأدوات التي تمكّنها من دعم أعضائها بشكل أفضل، وتوفر فرصا أفضل للوصول إلى الأسواق والمشاركة في سلاسل القيمة. وعلى سبيل المثال، تنفذ اتحادات المزارعين في جمهورية الكونغو الديمقراطية مشروع دعم القطاع الزراعي في مقاطعة شمال كيفو، وتقدم الخدمات لأعضائها، بما في ذلك مرافق التخزين والتجهيز.
ما هي الفرص غير المستغلة للإقليم التي يمكن الاستفادة منها بمزيد من الاستثمار؟
شبابنا هم قوتنا. ومع ذلك، يجري تهميش الشباب عبر أفريقيا الغربية والوسطى. والمزيد من الاستثمار يمكن أن يوفر لهم فرصا أفضل للحصول على التعليم، والتطوير المهني، والعمل اللائق، والتي من شأنها أن تمكنهم من تغيير الإقليم إلى ما هو أفضل.
النمو السريع للطبقة المتوسطة يعني أن الطلب على الأغذية في أفريقيا سيستمر في النمو. ويمكن تلبية هذا الطلب من قبل صغار المزارعين المحليين، ما دامت تقدم لهم الأدوات والاستثمار لاستغلال الموارد الطبيعية المتعددة للإقليم وأراضيه الصالحة للزراعة، التي ستزيد بدورها إنتاجيتهم ودخلهم.
كما يمكن لزيادة استخدام الممارسات الذكية مناخيا والتكنولوجيات الخضراء تعزيز الإنتاجية الزراعية بشكل مستدام. ومنذ عام 2019، اجتذب الصندوق، في أفريقيا الغربية والوسطى، أكثر من 340 مليون دولار أمريكي في شكل تمويل مناخي لبناء قدرة السكان على الصمود في وجه تغير المناخ والاستفادة ما أمكن من إمكانات الإقليم.
وفرص التجارة هائلة، ولكنها ما زالت غير مستغلة إلى حد كبير. وتعزيز التجارة الزراعية الإقليمية يمكن أن يخلق الوظائف للنساء والشباب، ويزيد المداخيل، ويُحسّن الأمن الغذائي والتغذية.
ما هي رسالتك لصناع القرار الذين يتخذون القرار بشأن حجم مساهمتهم للصندوق؟
مع بقاء سبع سنوات فقط على تحقيق أهداف التنمية المستدامة، فإنه في مصلحة الجميع اتخاذ تدابير حازمة من أجل حماية مستقبل المجتمعات المحلية الريفية في شتى أنحاء العالم. وعلينا أن نستثمر بقوة، لأنه فقط من خلال الاستثمار كبير الحجم يمكننا حقا أن نأمل في تحقيق أهم هدفين من أهداف التنمية المستدامة: القضاء على الفقر والقضاء التام على الجوع.
تاريخ النشر: 26 أكتوبر 2023