Le contexte

Situé sur les contreforts sud de l'Himalaya oriental, le Bhoutan est un petit royaume sans accès à la mer qui affiche, depuis trois décennies, une forte croissance économique.

Ces dernières années, le pays a également accompli de grands progrès en matière de développement social, réduisant la pauvreté de moitié environ entre 2007 et 2012.

Cependant, la pauvreté persiste, en particulier dans les zones rurales, et l'Est du Bhoutan est sensiblement plus pauvre que le reste du pays. La population du pays est jeune: 42% des habitants ont moins de 15 ans.

Le pays est essentiellement montagneux et couvert à 70% de forêts. Plus de 60% de la population vit en milieu rural. De nombreux villages sont encore isolés et l'incidence de la pauvreté est plus forte là où l'accès aux routes et aux marchés est limité.

L'agriculture est pratiquée sur de petites parcelles de terres arables dispersées, qui représentent moins de 8% du territoire. Le secteur emploie quelque 70% de la population, et l'économie rurale repose encore essentiellement sur l'agriculture de subsistance.

Le manque d'accès à la technologie, à des services de développement des entreprises, à des marchés équitables et à des produits financiers adaptés freine la création d'entreprise en milieu rural. Les catastrophes naturelles, une productivité en baisse, l'antagonisme entre l'homme et la faune sauvage, l'insuffisance de l'irrigation, la pénurie de main-d'œuvre agricole et une mauvaise gestion de l’après-récolte figurent parmi les problèmes qui nuisent à la production agricole.

De plus, il est à craindre que les changements climatiques, avec leur impact sur les ressources en eau, la fertilité des sols et l'incidence des ravageurs et des maladies, nuise fortement à la productivité agricole dans les années qui viennent. Étant donné la dépendance socioéconomique du pays à l'égard de l'agriculture, des ressources en eau et des forêts, il est possible que les effets des changements climatiques viennent compromettre les efforts de développement.

La stratégie

Au Bhoutan, le FIDA investit pour donner à la population rurale pauvre les moyens d'obtenir une meilleure sécurité alimentaire et des revenus plus élevés, tout en veillant à la viabilité environnementale.

Ses opérations sont alignées sur les plans quinquennaux du gouvernement. Son action porte sur les six districts de l'Est du pays, où se concentrent la population rurale et l'insécurité alimentaire. La stratégie de ciblage inclut l'intégration des femmes et des jeunes.

Le portefeuille actuel de programmes et projets vise la création de capital économique, et en particulier d’infrastructures rurales. Les principales activités sont les suivantes:

• planification participative et développement des compétences;
• commercialisation et développement des entreprises;
• services financiers ruraux;
• infrastructures rurales;
• gestion et coordination;
• développement des capacités des services d'appui;
• renforcement des institutions décentralisées.