Dans ces campagnes de la Chine, des serres ramènent la vie dans le désert

Produire de quoi manger dans le paysage désertique hostile du nord-ouest de la Chine n’est pas chose facile. Pourtant, sur les rives du lac Yueya, un petit village regorge de fruits, de légumes et de champignons.

Ici, une nouvelle coopérative transforme la vie des habitants en construisant des serres qui leur permettent de cultiver et de vendre des produits frais toute l’année.

Grâce à ces nouvelles sources de revenus, cette zone rurale isolée s’épanouit, et sa prospérité grandissante voit revenir au village des habitants qui en avait autrefois émigré.

Les organisations paysannes, un facteur de prospérité

Jusqu’à récemment, la pauvreté autour du lac de Yueya était généralisée et la plupart des jeunes sentaient qu’ils n’avaient d’autre choix que de partir en quête d’une vie meilleure.

Mais en 2020, la Coopérative agronomique de Yueya a vu le jour avec l’aide du Programme novateur de réduction de la pauvreté, cofinancé par le FIDA et les autorités régionales.

Depuis, une vingtaine de serres ont été construites dans le village, dynamisant considérablement la production agricole et créant des emplois pour les populations locales. En louant les terres villageoises sur lesquelles ont été bâties ces structures, la coopérative a par ailleurs généré des revenus supplémentaires pour les résidents et stimulé davantage l’économie locale.

La coopérative permet aussi à ses plus de 70 membres de partager leurs expériences, d’échanger leurs connaissances et de participer à des formations régulières, notamment sur la manière de construire les serres et sur les nouvelles méthodes de production agricole comme l’hydroponie.

Des possibilités nouvelles offertes aux femmes rurales

Les hommes du village étant pour la plupart employés dans les zones urbaines voisines, la main-d’œuvre dans les serres est principalement constituée de femmes. Pour la plupart d’entre elles, il s’agit de leur premier emploi rémunéré. Et comme les serres se situent sur leurs propres terres, elles ont aussi la possibilité de gérer leurs responsabilités domestiques.

« Je peux travailler sur mes propres terres tout en gagnant un loyer en plus de mon salaire, soit au moins 120 yuans [environ 17 USD] par jour », explique Yan Yingfang, 60 ans.

« Je peux rentrer à la maison à pied en quelques minutes, et équilibrer ainsi le temps consacré aux travaux agricoles et le temps passé à m’occuper de mes petits-enfants. »

Yan Yingfang travaille comme ouvrière contractuelle dans l’une des serres financées par le FIDA dans le village du lac de Yueya. © Qi Guochang

 

Une communauté transformée

La Coopérative agronomique de Yueya est dirigée par Su Zhiyu, un agriculteur de 58 ans qui vit et travaille localement depuis plusieurs décennies, et qui a assisté à la transformation radicale de son village.

« C’était un grand désert, ici, avant », se rappelle-t-il. « Les conditions étaient si mauvaises que nous ne possédions presque pas d’ustensiles de cuisine de base. »

Depuis le début du projet, le revenu annuel par habitant a augmenté de près de 7%, ce qui le rend supérieur à la moyenne rurale régionale.

En effet, le village du lac de Yueya se trouve aujourd’hui au cœur de la redynamisation rurale de la région de Ninxia, qui attire des migrants de tout le pays et sert de plaque tournante de l’agriculture et de la réduction de la pauvreté.

Su Zhiyu, le directeur de la Coopérative agronomique de Yueya, vit et travaille dans le village depuis plus de 30 ans. © Qi Guochang

 

Bâtir l’avenir des zones rurales

Pour les hommes et les femmes du village du lac Yueya, les serres ne sont pas juste une base de production. Elles représentent un investissement pour le futur. En offrant des formations aux nouveaux agriculteurs, ils espèrent inciter plus de jeunes à revenir vers leurs racines rurales.

« J’espère pouvoir convaincre mon fils de revenir au village pour me succéder », déclare Zhiyu. « Grâce à ces personnes consciencieux, nous pouvons nous enrichir sur cette terre autrement stérile. » 

Date de publication: 30 janvier 2024