Les jeunes ruraux, un souffle d’air frais sur le Sri Lanka

Partout dans le monde, les jeunes anbitionnent de réussir et dynamisent ainsi les communautés rurales. Partons pour le Sri Lanka à la rencontre de deux jeunes entrepreneurs ruraux qui changent la donne.

Des champignons magiques

Enfant, Nadeeshani était fascinée par la champignonnière que ses parents avaient installée dans une minuscule hutte en terre. Elle rêvait de reprendre leur activité, et c’est ce qu’elle a fait après ses études.

« Je suis devenue entrepreneuse parce que je ne voulais pas travailler pour quelqu’un d’autre », explique Nadeeshani. Le coup de pouce du Projet de relance des petites plantations de thé et de caoutchouc (STaRR) financé par le FIDA lui a permis de préserver cette indépendance qui lui tient tant à cœur.

Le projet STaRR permet aux entrepreneurs ruraux d’accéder à des formations et à des financements. Grâce aux prêts qu’elle a obtenus auprès de la banque régionale publique de développement, Nadeeshani a ainsi pu doubler, voire parfois tripler, sa production. Elle s’est tournée vers les chaînes de distribution et a étendu ses ventes des petits magasins de détail aux supermarchés nationaux.

Elle a également élargi sa gamme de produits. Auparavant, elle vendait ses quatre types de champignons, mais maintenant, elle propose également sa production sous forme de préparations macérées, de chips et de biscuits (koki). Avec ces activités à valeur ajoutée, elle accroît ses gains, et espère ainsi pouvoir acheter du matériel pour produire des koki en plus grande quantité.

Les précipitations plus intenses liées aux changements climatiques favorisent la production de champignons, et Nadeeshani en récolte parfois plus qu’elle ne peut en vendre. Pour éviter de perdre ces champignons, elle a investi dans un séchoir pour les conserver.

Pour Nadeeshani, l’enseignement qu’on peut tirer de son expérience ne fait aucun doute. « Les jeunes femmes devraient se tourner davantage vers les activités agricoles », indique-t-elle. « Il y aura toujours des personnes comme moi à leurs côtés pour les aider à réussir. »

Ses parents et ses sœurs l’aident à gérer son entreprise en pleine croissance, et bien que toute leur existence tourne autour de la production de champignons, ils adorent toujours les cuisiner et les déguster de mille façons différentes.

En route vers la réussite

À 25 ans, Supun Gamlath vit avec ses parents, ses sœurs et l’une de ses grands-mères dans la petite ferme familiale située dans le sud de Sri Lanka. Sa famille travaille depuis longtemps dans l’agriculture, mais le jeune diplômé voulait s’orienter vers une autre activité sans pour autant quitter son lieu de vie rural.

Supun a trouvé un travail dans le domaine de la peinture automobile, mais ce n’est que lorsqu’il a demandé un prêt par l’intermédiaire du projet STaRR qu’il est devenu le fier propriétaire de son propre garage, dans lequel il repeint des voitures et des motos pour leur donner une nouvelle jeunesse.

Grâce à ce prêt, il a investi dans du matériel, notamment un compresseur et une polisseuse, et peut ainsi proposer des services de qualité à ses clients et développer son activité.

Mais ce sont des choses simples qui ont permis à Supun de faire prospérer son entreprise. « Personne n’aime voir son véhicule garé sous la pluie », explique-t-il. « Avec un plus grand toit, maintenant, le problème est résolu! On me donne davantage de travail, et je gagne donc plus d’argent. »

Depuis qu’il a obtenu son prêt dans le cadre du projet STaRR, Supun gagne jusqu’à trois fois plus – et il ne compte pas s’arrêter là. Il souhaite investir dans du matériel afin de pouvoir réaliser de petites réparations, au lieu d’être obligé de les sous-traiter.

Il s’attache également à former d’autres jeunes dans son garage et à gérer le profil de son entreprise sur Facebook, et passe son temps libre sur les fameuses plages de Sri Lanka. Et chaque fois que ses parents ont besoin de lui à la ferme, il répond présent.

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Les jeunes gens dynamiques comme Nadeeshani et Supun offrent une contribution essentielle à la prospérité des communautés rurales, qui peuvent nourrir durablement les populations partout dans le monde et préserver la résilience des familles face aux chocs.

Date de publication: 29 décembre 2023