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Une opinion communément admise voudrait que verser des subventions aux petits exploitants agricoles ne produise, au mieux, que des effets temporaires. Mais notre récente étude sur un projet distribuant des subventions mis en œuvre par PRICE, une initiative financée par le FIDA au Rwanda, a montré le contraire.

Les zones arides de l'Afrique subsaharienne, c'est-à-dire les zones où les pertes d'eau par évaporation sont supérieures aux précipitations, sont confrontées à un phénomène généralisé de dégradation des terres. De nombreux facteurs en sont la cause, mais l'un des plus importants est le recours à des pratiques agricoles inadaptées à la santé des sols, comme le surpâturage et l'agriculture intensive.

De la Californie au Sahel, en passant par les steppes de l’Asie centrale et les Andes, voilà pourtant certains des écosystèmes les plus productifs au monde. Ils comptent aussi parmi les plus fragiles.