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Les zones arides de l'Afrique subsaharienne, c'est-à-dire les zones où les pertes d'eau par évaporation sont supérieures aux précipitations, sont confrontées à un phénomène généralisé de dégradation des terres. De nombreux facteurs en sont la cause, mais l'un des plus importants est le recours à des pratiques agricoles inadaptées à la santé des sols, comme le surpâturage et l'agriculture intensive.

La Grande Muraille verte a été imaginée comme une ligne d'arbres s'étendant à travers le continent africain pour faire rempart contre la désertification. Aujourd'hui, c'est une mosaïque complexe de terres agricoles, de forêts et de nature à l’état sauvage, où l'agriculture durable est la norme et où les habitants des zones rurales prospèrent.

De la Californie au Sahel, en passant par les steppes de l’Asie centrale et les Andes, voilà pourtant certains des écosystèmes les plus productifs au monde. Ils comptent aussi parmi les plus fragiles.

Prendre les bonnes décisions en matière de gestion des ressources naturelles n'est pas toujours facile. C'est particulièrement vrai pour les bassins versants, où l'écosystème local dépend de la santé de plusieurs cours d'eau. Aujourd'hui, la technologie des systèmes d'information géographique (SIG) aide les communautés rurales du Népal à surveiller et à préserver les forêts alimentées par les bassins versants locaux.

Les forêts brise-vent constituent un excellent amortisseur des effets des changements climatiques. Elles abritent également diverses espèces végétales et animales natives qui peuvent favoriser la résilience et le développement durable des économies locales.