La route d’un avenir plus vert

On accorde souvent peu d’attention à nos routes. Mais elles peuvent révolutionner la vie des communautés rurales isolées. Les routes relient les habitants des campagnes aux écoles, aux hôpitaux, aux marchés, aux banques, et c’est par elles que leurs arrivent marchandises, informations et services.

Les infrastructures rurales, en particulier les routes et l’eau, sont essentielles aux économies rurales productives. Pourtant, elles ne travaillent pas toujours dans le même sens.

Les inondations, les tempêtes et les eaux stagnantes abîment les routes, tandis que ces dernières font obstacle à l’évacuation des eaux, entraînant inondations et érosion, et empêchant les nappes phréatiques de se reconstituer.

Le programme Green Roads for Water (GR4W) intègre la gestion des routes et de l’eau, favorisant les interactions positives entre ces deux types d'infrastructures, qui contribuent ainsi durablement à la croissance économique.

Des routes vertes au service de l’eau

Le programme GR4W repose sur le principe qu’une infrastructure doit apporter davantage de bénéfices que de nuisances et que les routes peuvent contribuer à la gestion des eaux, notamment à leur collecte et leur stockage. Les communautés qui vivent à proximité de routes en tirent un triple avantage: des routes plus fiables et résilientes face aux changements climatiques, des paysages préservés et de nouvelles infrastructures hydriques.

La conception de telles infrastructures dans le cadre de GR4W varie selon le contexte géographique et le niveau de trafic attendu. Dans les zones arides, les routes servent à collecter et stocker l’eau. À l’inverse, dans les zones sujettes aux inondations, elles favorisent les écoulements d’eau. Le fait de les border d’arbres permet de réduire la poussière et de piéger le carbone. Dans les régions montagneuses, elles freinent l’érosion et protègent les sources, tandis que dans les régions côtières, elles servent également de rempart contre les crues.

Des routes résistantes: gage de résilience pour les populations

Au Kenya, les principes du programme GR4W ont été appliqués par les autorités du district de Makueni afin de stocker les eaux de pluie et de réhabiliter des ravines érodées le long de 403 kilomètres de route. Des drains favorisent l’écoulement de l’eau des routes vers des exploitations agricoles, des barrages de petite taille empêchent les inondations d’éroder davantage les sols et les points de passage des véhicules sur les cours d’eau ont été modifiés de façon à collecter et stocker les eaux des crues.

En Éthiopie, le Bureau de l’agriculture de la région d’Amhara a associé des centaines de communautés à son projet de bassins versants. Les mesures établies par GR4W, comme les systèmes de répartition des eaux de crues et les fossés visant à rediriger les écoulements des routes, ont rapidement rendu les sols humides et fertiles, au bénéfice de la productivité agricole.

Les principes de GR4W permettent également de réduire la vulnérabilité face aux catastrophes climatiques. Au Bangladesh, le projet PROVATI a construit 162 km de routes résistantes aux aléas climatiques, reliant les paysans aux marchés. Dans ce pays de basse altitude, les routes sont surélevées et larges pour permettre aux personnes et au bétail de passer, même en cas d’inondation, tout en protégeant les terres alentours.

Dans les trois exemples susmentionnés, les routes résistent mieux aux effets de l’eau et les populations ont plus facilement accès à cette ressource. Celles-ci ont la possibilité de grandir et de générer davantage de revenus, tout en étant reliées au reste du monde.

Des routes plus vertes, c’est possible

Les mesures du programme GR4W sont peu coûteuses mais leurs bénéfices sont colossaux.

En faisant travailler les communautés locales aux côtés d’experts novateurs dans les domaines de l’eau et des routes, on obtient des résultats vraiment remarquables: construire des routes qui relient les habitant des zones rurales au monde tout en protégeant l’environnement et en améliorant la résilience face aux changements climatiques.

Date de publication: 14 septembre 2023